在印度西北部的库奇地区有一片广袤的沙漠，人们在五颜六色的长方形池塘中采盐，一直延伸到阿拉伯海。近几十年来，在邻近的一片草原上，一个不太显眼的圆形地貌引起了人们的好奇。印度的科学家们曾怀疑（但没有证实）是来自外太空的物体在地貌上留下了这个印记。现在，对该结构进行的地球化学分析表明，它含有陨石撞击的特征。
2024 年 2 月 24 日大地遥感卫星 8 号上的陆地成像仪拍摄的月球撞击坑卫星图像。
地球上的撞击坑相对罕见；在地球撞击数据库中得到确认的世界各地的撞击坑不到 200 个。陨石坑的数量如此之少，部分原因是大多数陨石在穿过地球大气层后最终溅落到水中。在落到陆地上的陨石中，其撞击的证据也可能会被风、水和板块构造等力量抹去。
在这幅由大地遥感卫星 8 号（Landsat 8）上的陆地成像仪（OLI）于 2024 年 2 月 24 日拍摄的图片中可以看到新研究的Luna撞击坑的足迹--该撞击坑因靠近一个同名村庄而得名。陨石坑宽约 1.8 公里（1.1 英里），外缘高出坑底约 6 米（20 英尺）。
Luna坑位于印度古吉拉特邦一个名为班尼平原的草原上。北面是广阔的白色盐漠--卡奇大草原。这些低洼地区的部分地区在一年中的大部分时间都被淹没，卢纳火山口经常有水。研究人员利用 2022 年 5 月的干旱期从整个结构中采集样本。
在岩石和沉积物中，科学家们检测到了几种在地球自然环境中并不常见的矿物。这些稀有矿物是在陨石撞击地面时产生的极高温度和压力下形成的。研究人员还测出稀有元素铱的浓度异常高，这与其他撞击坑的发现一致。
根据现场淤泥中植物残体的放射性碳年代测定，研究小组确定撞击发生在大约6900年前。陨石坑附近有一个古代哈拉帕人定居点的遗迹，但目前还不能确定撞击是否早于人类的到来。
撞击坑在太阳系中随处可见，它们可以为科学家提供一个窗口，让他们了解太阳系以外的行星和卫星的大气过程和地下成分。例如，2021 年对火星的一次撞击暴露了一层水冰，美国宇航局火星勘测轨道器上的高分辨率成像科学实验（HiRISE 相机）对其进行了成像。这是迄今发现的最接近火星赤道的埋藏水冰的地方--这对潜在的载人飞行任务来说是一个重大发现。
科学家们还利用美国宇航局卡西尼号任务提供的数据，研究了土星最大卫星土卫六上撞击坑的演变过程。除其他见解外，他们还发现了不同纬度的天气塑造土卫六表面的不同方式。
Michala Garrison 利用美国地质调查局提供的 Landsat 数据拍摄的 NASA 地球观测站图片。
编译来源：ScitechDaily