研究认为宇宙尘埃粒子上可以形成简单的肽

2024年04月28日 16:44 次阅读 稿源:cnBeta.COM 条评论

新的研究认为肽也能在宇宙尘埃上形成,这对以前的观点提出了挑战,并表明生命的构成要素可能来源于外星。肽是一种有机化合物,在许多生物过程中发挥着至关重要的作用,例如作为酶。耶拿大学马克斯-普朗克天文学研究所天体物理学实验室的 Serge Krasnokutski 博士领导的研究小组已经证明,宇宙尘埃粒子上可以形成简单的肽。然而,以前的假设是,如果覆盖尘埃粒子的分子冰中含有水(通常是这种情况),就不可能形成肽。

现在,研究小组与法国普瓦捷大学合作发现,水分子的存在并不是在这些尘埃粒子上形成肽的主要障碍。研究人员在《科学进展》(Science Advances)杂志上报告了他们的发现。

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德国耶拿大学的 Serge Krasnokutski 博士使用真空室研究太空中生物分子的形成。图片来源:Jens Meyer/耶拿大学

克拉斯诺库茨基解释说:"我们在真空室中复制了与外太空类似的条件,还添加了所谓分子云中出现的物质。这些物质包括氨、原子碳和一氧化碳。因此,简单肽所需的所有化学元素都存在。"

这些原料最初形成了氨基酸的化学前体,即氨基酮。然后,这些氨基酸结合成链,形成多肽。

以前人们曾怀疑单个氨基酮会结合成肽。然而,在这一步骤中,水的缺失可能是关键,因为它会阻碍反应的进行。与此同时,大多数星际尘埃粒子上都覆盖着含水的分子冰。因此,迄今为止的假设是,如果肽在空间中形成,它们也只是在有限的范围内形成。

然而,普瓦捷大学现在可以进行的高精度质谱分析表明,分子冰中水的存在使肽的形成速度减慢了50%,但它们仍然在形成。如果考虑到天文过程发生的时间尺度,这种减慢实际上可以忽略不计。

在可预见的未来,我们星球上的第一批生物分子究竟是源自地球还是源自外星,或者两者兼而有之,这个问题可能仍然悬而未决。然而,正如这一发现所表明的那样,我们不能排除外太空是我们生命的来源。

编译来源:ScitechDaily

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