根据怀俄明大学科学家领导的最新研究，在过去的一个世纪里，即使在地区气温不断上升的情况下，黄石湖每年被冰覆盖的时间仍然保持不变。科学家们在发表于《环境研究快报》（Environmental Research Letters）杂志上的一篇新论文中指出，这是一个出乎意料的发现，因为全球大多数湖泊的冰盖持续时间都在缩短。
黄石湖是北美最大的高海拔湖泊，每年 12 月底或 1 月初完全结冰，通常在 5 月底或 6 月初解冻。在上个世纪，尽管该地区的气温不断升高，但冰层覆盖的时间却没有改变。图片来源：卢沙-特龙斯塔德
华盛顿大学怀俄明州自然多样性数据库和动物学与生理学系的首席无脊椎动物学家 Lusha Tronstad 和现任科罗拉多大学博尔德分校教师的前华大博士后研究员 Isabella Oleksy 领导的科学家们写道："我们的研究表明，与预期相反，黄石湖的冰层物候对气候变化具有独特的抵抗力。黄石湖一成不变的冰层物候与北半球的类似湖泊形成了鲜明对比"。
参与这项研究的其他研究人员来自犹他州立大学、科罗拉多州立大学和科罗拉多梅萨大学。
黄石湖位于海拔 7733 英尺的黄石国家公园中心地带，是北美最大的高海拔湖泊，长约 20 英里，宽约 14 英里，面积达 132 平方英里。它在 12 月底或 1 月初完全结冰，通常在 5 月底或 6 月初解冻。
自 1927 年以来，湖村护林站的工作人员每年都会记录该湖的结冰日期，而结冰日期则从 1931 年开始记录。除了研究这些记录，科学家们还分析了 1927-2022 年同期的气候数据，包括气温和降水量。他们还将黄石湖的数据与北欧七个类似的湖泊进行了比较。
研究人员说，黄石湖冰盖的持续时间没有发生长期变化是出乎意料的，因为黄石地区的气候已经变暖。自 1950 年以来，整个大黄石生态系统的年气温上升了 1.8华氏度。这种变化在黄石湖的高海拔地区尤为明显，1980-2018 年间，那里的气温上升了约 2.5 华氏度。
科学家们在谈到黄石湖的气温时写道："利用当地的气象数据，我们发现了夏季、秋季和春季气温升高的一些证据，主要是在过去的三十年里。鉴于气温在推动冰的形成和破裂方面的关键作用，值得注意的是，我们没有发现冰的物候发生相应变化的证据。"
为什么会出现这种明显的差异？
科学家们说，秋季最低气温（对预测冰的形成很重要）的上升速度可能没有该地区整体气温的上升速度快，但更有可能的解释是，黄石湖降雪量的增加起到了缓冲变暖天气的作用。
积雪，尤其是春季的积雪，会延迟冰层的破裂。研究显示，黄石湖的累积春雪与冰期延迟密切相关，在上个世纪，黄石湖的累积春雪几乎翻了一番。总体而言，黄石湖春季和秋季的降水量有所增加。这与南部的上绿河流域不同，那里的高海拔地区降雪量有所减少或相对稳定。
研究人员写道："当地降水量的变化，尤其是秋季和春季降雪量的增加，似乎正在缓冲（黄石湖）冰层物候对气温变暖的影响。"
但是，科学家们并不确定这种现象会持续多久，因为根据预测，落基山脉高地会持续变暖，降水机制也会发生变化。"我们的研究结果与最近的气候预测分析相结合，表明黄石湖的冰雪物候突然发生变化的'临界点'可能即将到来。他们写道："这个临界点将主要源于秋季和春季以雪为主的降水机制向以雨为主的降水机制的持续转变。
"......春季降雨量的增加尚未造成冰层提前破裂的可察觉的长期趋势，这可能是因为春季降雪量增加的抵消作用。随着气温进一步升高，秋季和春季降雪量减少，黄石湖的冰层物候可能会迅速发生变化，如果出现这种情况，可能会对营养循环、湖泊生产力、渔业和娱乐业造成广泛影响"，科学家们总结道。
编译来源：ScitechDaily