虽然我们不喜欢说死人的坏话，但新的生理分析发现，恐龙之王不是那么聪明。去年又研究曾将霸王龙的大脑和神经元组成比作灵长类动物。对于灭绝已久的恐龙来说，这一两年可不好过。首先，学界对它们的牙齿提出了质疑，发现那些标志性的大颚很可能更小，而且藏在嘴唇后面；现在，一个由古生物学家、行为科学家和神经学家组成的国际团队得出结论， 霸王龙并不比普通蜥蜴或鳄鱼更聪明。
2023 年的研究发现，恐龙的神经元数量是其智力的直接标志。它提出，这将表明恐龙具有很高的认知能力，而这些能力可以通过使用工具等"进化"认知能力的证据来证明。但当科学家们复制之前的研究方法时，结果却截然不同。
南安普顿大学的古生物学家达伦-奈什（Darren Naish）说："之前的研究说霸王龙可能像狒狒一样聪明，这种可能性既迷人又可怕，有可能重塑我们对过去的看法。但我们的研究表明，我们所掌握的所有数据都与这种想法背道而驰，它们更像是聪明的巨鳄，这同样令人着迷。"
研究小组在研究恐龙的生理结构--骨骼解剖学、骨骼组织学、痕迹化石和现代恐龙亲属的行为类型时发现了恐龙的不同之处。这与恐龙大脑大小和形状的现有数据相匹配。
当研究人员观察霸王龙大脑的颅骨内部模型时，他们发现以前对它们大脑大小的估计被夸大了，尤其是在最重要的前脑周围。研究小组认为，这是由于没有考虑到恐龙作为爬行动物，其颅穹内很可能有大量的脑脊液，因此大脑充满整个颅腔的模型具有误导性。
科学家通过这篇关于智力的新论文，将霸王龙的智力降低了一个等级
研究小组认为霸王龙的神经元数量估计值也过高。神经元数量也与体型有关--作为一个物种，体型越大，神经元数量就越多--但如果结合所有其他信息来看，恐龙的认知能力似乎更接近鳄鱼。
米克尔-克鲁萨丰特加泰罗尼亚古生物研究所的奥内拉-贝特朗说："神经元数量并不能很好地预测认知能力，用神经元数量来预测早已灭绝物种的智力可能会导致非常误导性的解释。"
布里斯托尔大学地球科学学院的哈迪-乔治（Hady George）说："确定恐龙和其他已灭绝动物的智力，最好使用从大体解剖到化石足迹等多种证据，而不是仅仅依靠神经元数量的估计。"
那么霸王龙该何去何从呢？还有比"相当聪明的蜥蜴"更糟糕的称呼。毕竟，智力并不代表一切。
这项研究发表在《解剖学记录》上。