美国国防部高级研究计划局（DARPA）终于揭开了其神秘的"蝠鲼"（Manta Ray）机器人潜水器的神秘面纱，其原型无螺旋桨水下航行器（UUV）正在南加州海岸进行首次海试，传回的最新图片令人印象深刻。
蝠鲼潜水器看起来就像 B-21 突击轰炸机和 60 年代科幻电视连续剧中载具的混合体，同样神秘莫测。虽然 DARPA 乐于公布该潜水器的一些细节，但该机构对有关规格和性能的基本信息却讳莫如深。
曼塔-雷"号将在新型长航时、长航程、能处理多种有效载荷的无人潜航器中发挥主导作用。它还可以用标准集装箱分段装运，在需要的地方组装，而不占用码头或海军设施的空间。这样，它就可以快速部署，而不会在运输过程中浪费时间和损耗。
用图片中出现的人和一艘小船做参照，我们可以看出蝠鲼并不小。它的船尾似乎还装有遮蔽式推进器，或许还有用于操纵的推进器。除此之外，还有一些突起物，很可能是某种天线、进水口，总体形状表明它是为了以最节能的方式在水中滑行而设计的。换句话说，耐力比速度更重要。
据主要承包商诺斯罗普-格鲁曼公司介绍，"蝠鲼"号采用模块化结构和节能系统，包括在海底锚定和进入休眠模式的能力。此外，还有低功耗的水下推进系统、用于水下探测和威胁与危险分类的新型传感器、高效率的导航和指挥控制系统，以及最先进的防生物污损和材料降解方法。
DARPA 项目经理 Kyle Woerner 博士（右）站在"蝠鲼"飞行器上与诺斯罗普-格鲁曼团队的一名成员交谈 诺斯罗普-格鲁曼
第一个测试期在 2 月和 3 月进行，主要测试"蝠鲼"在水下的流体力学性能，以及推进、转向、浮力、螺旋桨和控制面的运行情况。测试还包括潜艇的便携性，因为"蝠鲼"在从诺斯罗普-格鲁曼公司的马里兰工厂运往加利福尼亚之前被拆卸并装入五个标准货运集装箱。
DARPA"蝠鲼"号项目经理凯尔-沃纳（Kyle Woerner）博士说："我们成功地进行了'蝠鲼'号全尺寸测试，验证了该潜航器在野外通过模块化分段快速组装后，已经做好了进入实际操作阶段的准备。跨国模块化运输、现场组装和后续部署的组合展示了超大型无人潜航器的首创能力。"
他补充说："将飞行器直接运送到预定作战区域可以节省飞行器在运输过程中消耗的能源。一旦部署完毕，飞行器将利用高效的浮力驱动滑翔在水中移动。"
