世界各地的野生大黄蜂需要类似的巢穴温度，但它们正随着全球变暖导致气温升高，它们的巢穴可能会因温度过高而无法成长。由于气候危机，全球变暖导致世界各地气温升高--大黄蜂和人类一样，正在努力应对无法抵御高温的家园。科学家们在《蜜蜂科学前沿》（Frontiers in Bee Science）杂志上发表的一篇新文章中指出，气温升高可能是导致全球大黄蜂数量下降的罪魁祸首。
文章的第一作者、加拿大圭尔夫大学的彼得-凯文博士说："几种黄蜂种群数量和分布范围的减少可能是由于巢穴和幼蜂过热造成的。大黄蜂育雏存活受到的限制表明，高温可能是一个主要因素，尽管大黄蜂具有非凡的体温调节能力，但巢穴加热超过约35摄氏度就会致命。"
全世界有许多生活在不同环境中的黄蜂物种。其中很多物种的减少都与气候变化有关，但确定致病因素却很困难。然而，通过查阅文献，凯文及其同事发现了这些物种之间的一个关键共性，即它们巢穴的最佳温度为 28-32 摄氏度，而不考虑地理范围。
凯文说："我们可以认为，这种相似性反映了不同物种在进化过程中的亲缘关系。"
由于这种特性似乎在许多物种之间都很常见，因此它在进化过程中的可塑性可能很有限，这意味着大黄蜂很难适应不断升高的气温，并且会努力保持在它们的热中性区域内--在这个区域内，保持合适的温度所需的新陈代谢消耗最小。热应激会使一个物种超出这个范围，这是很危险的。
"与低温相比，过高的温度对大多数动物和植物的危害更大。"凯文说："在低温条件下，不能通过新陈代谢调节体温的生物只会减慢速度，但当温度过高时，新陈代谢过程就会开始崩溃并停止，且很快就会死亡"。
凯文及其同事回顾了180年的文献后发现，黄蜂似乎能够在高达36摄氏度的环境中生存，并在30-32摄氏度左右的环境中达到最佳发育状态--尽管这可能因物种和生物地理条件而异。虽然大黄蜂有一些行为适应能力，可以进行体温调节，但这可能不足以应对气候变化。
此外，大黄蜂蜂群还是一个"超级有机体"，其繁殖能力取决于蜂群的集体生存和繁殖。一只大黄蜂可能比另一只大黄蜂更能适应炎热的环境，但如果巢穴太热，无法培育出健康的幼虫，那么整个蜂群都会受到影响，而与个体大黄蜂的适应能力无关。
凯文说："人们对巢穴温度过高的影响研究不多，这很令人吃惊。我们可以推测，巢温超过 30 多摄氏度可能会非常有害，超过 35 摄氏度就会死亡，而且可能很快死亡。"
对蜜蜂的研究表明，较高的巢温损害了蜂王的体力和繁殖能力，并导致工蜂体型变小、体质变差。如果高温对熊蜂也有类似的影响，使蜂群在较高温度下产生的健康后代较少，那么全球变暖就可能直接导致熊蜂数量的减少。
为了确保熊蜂继续茁壮成长，科学家们呼吁对他们所说的熊蜂生态学中未被充分研究的方面进行更多研究：巢的形态、材料特性、温度和体温调节。一些熊蜂群可能会调整它们的巢址选择、形式或行为，以给它们的巢降温。探地雷达可以帮助研究在地面筑巢的物种，而对不同温度下的巢穴进行流动呼吸测定分析，可以帮助科学家衡量巢穴内蜂群所承受的压力。我们既需要了解不同的蜂群如何应对相同的条件，也需要了解不同的物种如何应对不同的条件，包括一些熊蜂物种是否有更宽的热中性区，从而使它们具有更强的适应能力。
凯文总结说："我们希望，未来的科学家可以借鉴我们提出的观点，并将其应用到他们自己关于大黄蜂健康和对话的研究中。"
编译来源：ScitechDaily