血液为我们全身的器官和组织输送维持生命的氧气。因此，如果血液中没有足够的氧气，大脑、心脏或其他部位可能会受到严重损害，从而可能导致患者死亡。血氧含量过高也可能导致肺部受损。考虑到这种风险，医生通常会通过称为脉搏血氧仪的设备来监测危重病人的血氧水平。这些设备夹在一根手指的末端，利用光线来确定血液中目前的含氧量。
这种低成本设备可轻松连接到第三方呼吸面罩或呼吸机上
一种新型传感器很快就能通过呼吸检测医院病人的血氧含量。据称，这种技术比现有的传统方法更可靠，痛苦更少。
由于脉搏血氧仪并非百分之百可靠，医生有时也会抽取和分析血液样本。虽然这种技术能更准确地反映血氧水平，但也可能会给患者带来痛苦和困扰。它也不能提供实时或连续的读数。这就是新型荧光传感器的用武之地。
该装置由德国弗劳恩霍夫物理测量技术研究所的科学家开发，价格低廉，宽 26 毫米，可通过 T 型连接器添加到现有的呼吸面罩或呼吸机管道上。
其传感元件由铝基板组成，基板上覆盖着一种称为芘的荧光化合物。在集成 LED 发出的短波光照射下，芘涂层会发出特定强度的光。然而，当病人呼吸中的氧分子接触到涂层时，强度就会降低--氧分子的数量越多，强度就越低。
因此，通过分析芘目前发出荧光的强度，就可以持续、准确地监测病人呼吸中的氧气含量。重要的是，研究发现呼吸中的氧含量与血液中的氧含量是一致的。
目前，科学家们正在测量传感器对湿度、温度等变量以及二氧化碳等其他气体的反应。