发表在《PLOS Biology》上的一项研究揭示，黑猩猩在成年后仍会继续改进其工具使用技能，这与人类类似，这表明终身学习对于灵长类复杂工具使用和认知发展的进化至关重要。
野生西部黑猩猩使用棍棒工具提取高营养食物。图片来源：Liran Samuni，塔伊黑猩猩项目(CC BY 4.0)
法国认知科学研究所的马蒂厄-马勒贝及其同事今天（5月7日）在开放获取期刊《PLOS生物学》上发表的一项研究显示，黑猩猩成年后仍在继续学习和磨练自己的技能，这种能力对于复杂多样的工具使用的进化可能至关重要。
人类有能力在一生中不断学习。据推测，这种能力是人类超常灵活使用工具的原因，也是人类认知和文化进化的关键因素。
在这项研究中，马勒贝及其同事通过研究黑猩猩如何随着年龄的增长而发展工具技术，探讨了黑猩猩是否也具有这一特征。作者通过几年来在科特迪瓦塔伊国家公园收集的视频记录，观察了 70 只不同年龄的野生黑猩猩使用棍棒拾取食物的情况。
随着年龄的增长，黑猩猩能更熟练地使用合适的手指夹来处理木棍。
这些运动技能在黑猩猩六岁时就能完全发挥作用，但直到成年，它们仍在不断磨练自己的技巧。某些高级技能，如用棍子从难以触及的地方提取昆虫或调整握力以适应不同的任务，直到 15 岁才完全发展成熟。
这表明，这些技能不仅仅是身体发育的问题，也是学习新技术技能的能力，并一直持续到成年。
因此，将学习能力保留到成年似乎是使用工具的物种的一个有利属性，这也是黑猩猩和人类进化的一个关键启示。作者指出，要了解黑猩猩学习过程的细节，例如推理和记忆的作用，或者与同伴的指导相比，经验的相对重要性，还需要进一步的研究。
作者补充说："在野生黑猩猩群体中，复杂的工具使用学习一直持续到成年。这种模式支持了一种观点，即整个类人猿的大大脑允许在生命的头二十年继续学习"。
编译来源：ScitechDaily