被邻居吵闹困扰的人们也许有了新希望，麻省理工学院的科学家们开发出一种方法，用薄薄的布片来抵消或阻隔声音--在后一种情况下，噪音甚至会被反射回制造者。麻省理工学院以前曾研究过将布片转化为麦克风，在此基础上，最新项目将布片转化为扬声器。具体做法是：取一薄片织物（丝绸效果最佳），在其表面粘附一根压电纤维。该纤维垂直穿过厚度仅为 0.13 毫米的薄片中间。
压电材料在电流通过时会发生变形。当电流快速波动时，纤维会在默认状态和变形状态之间快速来回移动，从而产生振动，并在材料片中传播。这些振动反过来又使空气置换，产生声波，就像扬声器一样。
如果故意使织物的声波与干扰声波的相位不一致，它们就会抵消其他声波--降噪耳机的工作原理与此相同。在实验室测试中，一个 8 x 8 厘米（3.15 x 3.15 英寸）的丝绸正方形能够发出 70 分贝的声音，将干扰声降低 37 分贝。
尽管如此，这种技巧在相当小的空间里最有效，而在卧室等较大的环境中则无效。这就是另一种技巧的用武之地。
织物可以通过产生声波来抑制声音，声波会干扰不想要的噪音，从而将其消除（图 C），或者通过静止不动来抑制振动，而振动是声音传播的关键（图 D）。 麻省理工学院
压电纤维不会使织物移动到足以产生声波的程度，而是可以用来保持材料静止不动，使其不会与撞击其表面的有害声波同步振动。因此，如果将这种材料挂在卧室的墙壁上，那么墙壁振动发出的有害声音将无法穿过织物。
在实验室中进行测试时，发现这种技术能将丝绸中的振动减少高达 95%，从而将传播的声音减少 75%。科学家们惊奇地发现，这种技术还能将织物反射声音的能力提高 68%，使声音传回声音发出的地方。
"虽然我们可以用织物制造声音，但我们的世界已经有了太多的噪音。我们认为，创造安静可能更有价值，"该研究的主要作者、博士生格蕾丝-杨（Grace (Noel) Yang）说。
有关这项研究的论文最近发表在《先进材料》杂志上，凯斯西大学、威斯康星大学麦迪逊分校和罗德岛设计学院的科学家也参与了这项研究。