5月11日开始，20年来最强的一次地磁暴出现，直接影响就是低轨道大气密度增加，低轨卫星轨道衰减率进一步加剧，同时电离层电子密度发生扰动，影响电波通信质量、导航定位精度。但是，超强地磁暴也带来了绚丽的极光。5月11日晚间，我国新疆阿勒泰地区，甚至北京部分地区，都出现了美轮美奂的极光。
同时，国际空间站也公布了在太空拍摄的极光美照，但对比来看，极光一般都是绿色，我国这次看到的却是红色。
这是为何？
新疆阿勒泰拍摄到的炫美极光（来自摄影师微博@Jeff的星空之旅）
其实，极光并不是只有一种颜色，发生在据地面300千米以上的时候以浅红色为主，200-300千米高度主要是深红色，100-200千米高度多为绿色，100千米以下则是蓝色、紫色或多种颜色混合。
受地球磁场等因素影响，在两极地区，太阳活动产生的高能粒子可以深入到距地面约100千米的大气中。
在这里，粒子碰撞频繁，受激发的分子氮通过碰撞将能量传递给原子氧，此时微观粒子跃迁会发射波长为557.7纳米的光，呈现出绿色。
去年12月，我国漠河地区就曾出现过绿色极光，间接证明了当时地磁暴有多强烈。
不过一般情况下，在我国北方这样的中纬度地区，极光一般发生在距地面250-400千米的高空大气中，波长为630纳米，呈现出红色。
只是，人眼对这个波长并不敏感，只有在太阳活动引发强烈地磁暴、红光足够亮时，才能看到红色的极光，就像这几天。
