融水池塘正在造成冰架的严重弯曲和断裂 威胁南极环境稳定和全球海平面水平

实地观测显示，融水池塘正在造成冰架的严重弯曲和断裂，这表明气候变化造成的融化加剧可能会加速这些关键结构的崩溃。这一发现令人担忧，随着气候变化的加剧和更多的融化，南极洲脆弱的冰架将坍塌，从而导致全球海平面上升。

科罗拉多大学博尔德分校环境科学合作研究所（CIRES）科学家、5 月 4 日发表在《冰川学杂志》（Journal of Glaciology）上的这篇研究报告的第一作者艾莉森-班威尔（Alison Banwell）说："冰架对南极冰盖的整体健康极为重要，因为它们起到支撑或阻挡陆地上冰川冰层的作用。科学家们已经预测并模拟出地表融水负荷可能导致冰架断裂，但直到现在才有人实地观察到这一过程"。

芝加哥大学地球物理科学名誉教授 Doug MacAyeal 是这篇论文的共同作者，他补充说："这个过程很有可能解释了拉森 B 冰架的坍塌，"他指的是 2002 年发生的一起臭名昭著的事件，在那次事件中，1000 多平方英里的南极冰层在几周内坍塌到海洋中。

在南极大陆周围，厚厚的冰川浮冰向海洋延伸。它们被称为冰架，被认为有助于保持内陆冰川的稳定，但似乎越来越多的冰架正在坍塌。

2019 年，班韦尔领导的一组研究人员来到乔治四世冰架，该冰架被认为是南极洲面临危险的冰架之一。他们放置了延时摄影机和全球定位系统（GPS）传感器，在一年的时间里，在冻结和解冻的季节性周期中对冰层进行监测。

然而，COVID-19 的爆发意味着他们需要一年多的时间才能返回。当他们在 2021 年底返回时，有几个站点已经丢失。幸运的是，一些仪器幸存了下来--它们记录了许多证据。

根据研究，这个过程是这样进行的。气温升高导致冰架上的表层冰融化。新融化的液态水形成一个水池，将重量集中在一个区域。然后，用手捧水的人都知道，即使是最微小的裂缝，水也会往下流。

涓涓细流使冰层上的裂缝扩大，就像路面上的坑洞随着时间的推移不断扩大裂缝一样。在整个夏天里，水池一次又一次地注满水，然后又一次又一次地流走；根据放置在冰架顶部的 GPS 传感器的记录，冰架每次下降和上升约一英尺。这进一步削弱了冰层。

MacAyeal 说，冰的结构很脆弱，"它就像一种薄弱的玻璃"。最终，全球定位系统站记录了一个非常突然的高度变化，这意味着冰层已经破裂。

研究人员说，这种解冻和冻结循环很可能是 2002 年拉森 B 冰架崩塌的关键因素，这是有史以来最大的冰架断裂事件。在此之前，卫星已经记录了冰架顶部的许多融水池。

自 1880 年以来，全球海平面上升了 8 到 9 英寸，而且随着时间的推移，上升趋势还在加快。南极冰层的融化是一个主要因素，科学家担心冰架的消失将进一步破坏环境的稳定。

班韦尔说："这些观测结果非常重要，因为它们可以用来改进模型，以便更好地预测哪些南极冰架在未来更加脆弱，最容易坍塌。"

编译来源：ScitechDaily