目前使用的萃取方法消耗大量能源，而且对环境有害。焙烧法对从业者和环境都特别危险，因为它会向环境释放有害化学物质。在发展中国家，贵金属至今仍是在垃圾填埋场的简陋条件下提取的。废旧电脑和手机、太阳能电池板以及其他电子废料正成为采矿业的重要贵金属来源。尽管先进的湿法冶金工艺更加安全，能够溶解贵金属，但其结果是金属混合物需要进一步加工。因此，赫尔辛基大学的研究人员开发出了可持续的贵金属溶解方法。
博士后研究员 Anže Zupanc 在粉碎的电路板上测试有机溶剂，成功提取出其中的金和铜。资料来源：Riitta-Leena Inki
催化与绿色化学研究小组的 Timo Repo 教授领导的最新研究成果发表在《Angewandte Chemie》杂志上。文章介绍了一种三阶段工艺，即首先从电子废料中溶解铜，然后溶解银，最后溶解金。通过这种方法，金属可以有选择性地从塑料、陶瓷和其他材料中分离出来，得到纯净的贵金属。此外，所使用的溶剂也很容易回收利用。
赫尔辛基大学的研究人员对粉碎的电路板进行了有机溶剂测试，成功提取了其中的金和铜。从粉碎的旧太阳能电池板中分离出了银。这一结果尤其令人感兴趣，因为太阳能电池板是一种大批量生产的产品，其回收利用迄今为止一直极具挑战性。
赫尔辛基大学化学系博士后研究员 Anže Zupanc 说："在这项研究中，我们使用了所谓的深共晶溶剂，即在室温和常压下呈固态的物质制成的液体，如氯化胆碱（也用于家禽饲料）和尿素，以及其他安全的有机化合物。"
深共晶溶剂是一种特殊类型的溶剂，由两种或两种以上的简单化合物组成，共同形成一种熔点较低的混合物。这些溶剂被称为深共晶溶剂，因为它们的熔点大大低于每个成分本身的熔点。
深共晶溶剂对环境友好，可再生，在许多情况下可生物降解。深共晶溶剂有许多用途，包括化学反应、催化和萃取技术。
在这项研究中，乳酸也被用作溶剂，过氧化氢被用作氧化剂。
Repo 教授指出："一个重要的结果是，溶剂可以重复使用，将绿色化学的原则付诸实践。在实验室条件下取得的成果是向可持续化学工艺迈出的重要一步。"
编译来源：ScitechDaily