一项研究显示，在目睹不公正现象时所承受的压力可能会使大脑偏向利他行为，如帮助受害者而不是惩罚罪犯。这项研究对参与压力下决策任务的人进行了fMRI扫描，结果显示大脑活动发生了变化，更倾向于利他选择，凸显了压力对道德决策的复杂影响。
在脑部扫描过程中，参与旁观者干预任务的人与没有压力的人相比，有压力的人表现出独特的神经激活模式，更有可能帮助受害者。
根据最近发表在《PLOS Biology》杂志上的一项研究，在观察不公正现象时经历压力可能会使大脑倾向于利他主义。这项研究由中国北京师范大学的王华根及其同事完成。
与帮助他人相比，惩罚他人需要付出更多的认知努力。研究表明，当人们在压力下目睹不公正的行为时，往往会表现得无私，宁愿帮助受害者也不愿惩罚罪犯。这与不同的大脑网络驱动直觉、快速决策和深思熟虑、缓慢决策的理论相吻合，但旁观者的大脑在压力情况下如何在帮助和惩罚他人之间做出权衡还不清楚。
为了更好地了解在面对不公正时驱动第三方干预的神经过程，Wang及其同事招募了52名参与者，让他们在fMRI（功能磁共振成像）扫描仪上完成一项模拟的第三方干预任务，在这项任务中，他们观看某人决定如何在自己和另一个角色之间分配一笔现金，而后者必须被动地接受提议。
然后，参与者决定从第一个角色那里拿走钱，还是给第二个角色钱。其中大约一半的参与者在开始任务前将双手浸入冰水中三分钟，以诱发压力。
急性应激降低了第三方惩罚违法者的意愿和惩罚的严厉程度，增加了他们帮助受害者的意愿。图片来源：Huagen Wang(CC-BY 4.0)
在极端不公平的情况下，即参与者目睹某人保留了本应与他人平分的绝大部分现金时，急性压力会影响决策。研究人员观察到，当压力过大的受试者选择惩罚罪犯时，背外侧前额叶皮层（DLPFC）的激活程度较高--该脑区通常与思维和决策有关。计算模型显示，急性压力会减少对惩罚的偏好，从而提高人们帮助受害者的可能性。
作者指出，他们的研究结果表明，与帮助受害者相比，惩罚他人需要更多的深思熟虑、认知控制和计算。这些结果与越来越多的证据相吻合，这些证据表明，压力过大的人往往会采取更加合作和慷慨的行动，这可能是因为人们将更多的认知资源用于决定如何帮助受害者，而不是惩罚犯罪者。
作者补充说："急剧的压力使第三方干预从惩罚施暴者转向帮助受害者"。
编译来源：ScitechDaily