詹姆斯-韦伯望远镜捕捉到宇宙黎明期诞生的星系的首批影像

早期星系形成示意图

韦伯望远镜拥有无比强大的红外望远镜，它可以比其他任何仪器窥探到更远的时空。它不断刷新自己的记录，观测到最遥远的恒星和星系，它离宇宙黎明越来越近了。

现在，韦伯望远镜成功地看到了一些最早在这个黎明形成的星系。这架望远镜捕捉到了三个星系的图像，它们形成于 132 亿年前到 134 亿年前，也就是宇宙大爆炸后 4 到 6 亿年之间。

"可以说，这些是我们所见过的第一批星系形成的'直接'图像，"该研究的第一作者卡斯帕-埃尔姆-海因茨（Kasper Elm Heintz）说。"詹姆斯-韦伯号之前向我们展示的是处于演化后期的早期星系，而在这里，我们见证了它们的诞生，从而也见证了宇宙中第一批恒星系统的构建。"

下面是一些图片，通过望远镜仪器上的多个滤镜展示了一个星系。

詹姆斯-韦伯通过不同滤光片拍摄的其中一个星系的图像 Kasper E. Heintz et al.

我们知道，对于未经专业训练的人来说，这些图像并不令人印象深刻，但这些模糊的光团是詹姆斯-韦伯迄今为止拍摄到的最重要的图像之一。

在宇宙的早期阶段，宇宙是一个非常黑暗、寒冷的地方，到处都是不透明的氢气，没有其他什么东西。最终，物质开始聚集在足够大的口袋里，在宇宙大爆炸后大约 1.8 亿年诞生了第一代恒星。这种新的光和能量开始与氢相互作用，使其电离和扩散。

不久之后，这些早期恒星开始聚集成第一批星系--从宇宙尺度上说是"不久"，也就是大约 1.2 亿年到 2.2 亿年之后。这些星系被认为是在氢气的哺育下开始形成自己的新恒星。

而这正是新图像所捕捉到的。詹姆斯-韦伯极其灵敏的红外光谱仪能够测量出星系发出的光线是如何被星系内部和周围的中性氢气吸收的。这些信号表明，氢气正在涌入这些小星系，为新的小恒星提供能量，正如现有模型所预测的那样。

这项研究的作者加布里埃尔-布拉莫尔（Gabriel Brammer）说："我们人类一直在问的一个最基本的问题是：'我们从哪里来？在这里，我们通过揭示宇宙中一些最初的结构产生的时刻，拼凑出了更多的答案。这是一个我们将进一步研究的过程，直到我们有希望拼凑出更多的拼图碎片。"

这项研究发表在《科学》杂志上。