澳大利亚没有像狮子和狼这样可怕的大型食肉动物，而袋鼠和小袋鼠等有袋动物对狗(以及其他引进的食肉动物)相对缺乏恐惧，这被归因于缺乏与大型哺乳动物捕食者的进化经验。然而，这忽略了在澳大利亚存在了5万年的世界上最可怕的捕食者――人类的“超级捕食者”。
西方大学生物学教授Liana Zanette与塔斯马尼亚大学的Calum Cunningham和Chris Johnson合作进行的一项新研究表明，袋鼠、小袋鼠和其他澳大利亚有袋动物对人类的恐惧远远超过其他任何捕食者。这项研究的结果发表在5月21日的《Proceedings of the Royal Society B》上。
这些结果大大加强了Zanette和她的合作者在北美、欧洲、非洲和亚洲进行的类似研究的发现，这些研究表明，世界范围内的野生动物对人类“超级捕食者”的恐惧远远超过狮子、豹子、美洲狮、熊、狼或狗。
在这项新研究中，Zanette和她的同事们在塔斯马尼亚的桉树林里工作，实验证明，袋鼠、小袋鼠和其他有袋动物听到人类声音后逃跑的可能性是听到狗、塔斯马尼亚魔鬼或狼的2.4倍。此外，有袋动物群落中的每一个物种都表现出了同样的模式，它们逃离人类的可能性大约是第二可怕的捕食者(在每种情况下都是狗)的两倍，而且它们都对人类最警惕。
著名野生动物生态学家Zanette说:“这些结果极大地扩展了越来越多的实验证据，即全世界的野生动物都认为人类是这个星球上最可怕的捕食者。在这里，以及在最近的类似实验中，对人类的巨大恐惧可以预期会产生巨大的生态后果，因为其他新的研究已经确定，恐惧本身可以减少野生动物的数量，对人类的恐惧会对整个景观中的多种物种造成连锁影响。”
为了进行他们的实验，该团队部署了隐藏的自动摄像扬声器系统，当动物在短距离内(大约10米或30英尺)经过时，该系统会拍摄人类对平静说话、狗叫、袋獾咆哮、狼嗥或无威胁性控制(如羊咩咩叫)的反应。
Zanette说:“全球调查显示，人类杀死猎物的速度比其他捕食者要高得多，这使人类成为‘超级捕食者’，而野生动物对人类的极度恐惧与人类独特的致命性完全一致。人类是‘看不见的杀手’，因为我们通常不认为自己是主要的捕食者，更不用说最危险的了，但野生动物显然有不同的想法――它们知道我们是什么档次。”
Australian study proves ‘humans are planet’s most frightening predator’