根据康奈尔大学研究人员对109个国家的微塑料摄取量进行的一项新研究，印度尼西亚、马来西亚和菲律宾等东南亚国家在全球人均饮食微塑料摄取量中名列前茅，而中国、蒙古和英国在吸入微塑料最多的国家中名列前茅。
这项研究发表在《环境科学与技术》杂志上，它建立在现有数据模型的基础上，估计了由于未经处理的塑料碎片降解并扩散到环境中，人类在不知不觉中摄入和吸入了多少微塑料。康奈尔大学的研究考虑了每个国家的饮食习惯、食品加工技术、年龄人口统计和呼吸频率――所有这些因素都导致了每个国家居民消费微塑料的方式存在差异。
能源系统工程教授尤凤奇表示:“国家对微塑料的吸收是塑料污染和公共健康风险的一个关键指标。”尤凤奇与博士生赵翔共同撰写了这项研究。
该研究通过汇编水果、蔬菜、蛋白质、谷物、乳制品、饮料、糖、盐和香料等主要食物类别中微塑料浓度的数据，来评估饮食吸收情况。这些模型还使用了详细说明这些食物在不同国家消费多少的数据。例如，印尼和美国的人均食盐消费量大致相等，但印尼食盐中的微塑料浓度是美国的100倍左右。
总体而言，该研究发现，印尼人每月食用约15克微塑料，比其他任何国家都多，其中大部分塑料颗粒来自海鲜等水生来源。从1990年到2018年(模型使用的日期范围)，每日微塑料消费量增加了59倍。据估计，美国人每月从饮食中摄入的微塑料约为2.4克，而最低的是巴拉圭，为0.85克。
研究人员利用空气中微塑料浓度、年龄统计数据和人类呼吸速率数据来计算吸入的微塑料。中国和蒙古的居民位居榜首，每月吸入的颗粒物超过280万。美国居民每月吸入约30万个微粒。只有地中海及附近地区的居民呼吸较少。
“发展中经济体的工业化，特别是在东亚和南亚，导致塑料材料的消费增加，废物产生和人类微塑料吸收增加。相反，工业化国家正在经历一种相反的趋势，在更多经济资源的支持下，减少和清除免费的塑料碎片。”这项研究是在一个国际委员会于4月23日至29日举行的联合国塑料条约谈判会议之后发表的。联合国塑料条约是一项具有法律约束力的协议，将围绕塑料生产和处置建立全球规则。该协议预计将于今年晚些时候完成，重点是国际合作，减少海洋环境中的微塑料。
这项研究是基于美国国家科学基金会支持的工作。