艾特肯盆地被认为是月球表面最大最深最古老的盆地,着陆过程充满不确定性,难度系数非常大,需要快速灵活反应。
嫦娥六号着上组合体携带了许多敏感器,就像眼睛和耳朵,通过光学、微波等方式,自动判断坡度、坑、石块的分布情况,最终选一个比较优的落点。
其间,组合体进行快速姿态调整,逐渐接近月表。此后通过视觉自主避障系统进行障碍自动检测,利用可见光相机根据月面明暗选择大致安全点,在安全点上方100米处悬停,利用激光三维扫描进行精确拍照以检测月面障碍,最终选定着陆点,开始缓速垂直下降。
即将到达月面时发动机关闭,利用缓冲系统保障组合体以自由落体方式到达月面,最终平稳着陆于月球背面南极-艾特肯盆地。
据了解,嫦娥六号探测器自5月3日发射入轨以来,先后经历了地月转移、近月制动、环月飞行、着陆下降等过程。嫦娥六号探测器由轨道器、返回器、着陆器、上升器组成。
5月30日着陆器与上升器组合体和轨道器与返回器组合体实现在轨分离。
着陆器与上升器组合体成功着陆后,着陆器将通过鹊桥二号中继星,在地面控制下,进行太阳翼和定向天线展开等状态检查与设置工作,此后正式开始持续约2天的月背采样工作,通过钻具钻取和机械臂表取两种方式分别采集月壤样品和月表岩石,实现多点、多样化自动采样。
同时,将开展月球背面着陆区的现场调查分析,月壤结构分析等科学探测,深化月球成因和演化历史的研究。