一项新的研究显示，即使是年轻、健康的乘客，如果在飞机上，尤其是长途飞行中睡觉前饮酒，会给心脏健康带来风险。不过，研究人员说，这是一种被低估的风险，很容易避免。
老实说，长途飞行非常可怕。婴儿的尖叫、其他乘客的走动、餐车在过道上来回滚动，让人难以入睡，甚至无法入睡。对许多乘客来说，长途飞行中唯一能缓解压力的就是酒水车。
然而，德国航空航天中心航空航天医学研究所和亚琛工业大学的研究人员首次进行的一项新研究发现，酒和巡航高度舱压的结合会损害心脏健康。
飞机在高海拔地区的表现非常出色；燃料消耗效率更高，而且可以避开恶劣天气和乱流。而人类则不然。在 8000 英尺（2438 米）以上，每次呼吸空气中的氧气含量都会变得非常低。由于商用客机的典型巡航高度在 30000 至 40000 英尺（9144 米至 12192 米）之间，机舱内的压力相当于 8000 英尺的水平。尽管如此，即使是健康的乘客，血液中的含氧量（血氧饱和度或SpO2）也会略有下降，降至 90% 左右。
在这种情况下，SpO2低于 90% 被定义为"气压性缺氧"，即高海拔地区血氧过低。在气压性缺氧的情况下，组织得不到足够的氧气，因此心脏会加快泵血来提供氧气。酒精对身体也有类似的作用。以前的研究表明，酒精会放松血管壁，从而加快睡眠时的心率。因此，研究人员希望调查当睡眠中的"乘客"同时暴露于酒精和巡航高度时会发生什么。
研究人员招募了 48 名年龄在 18 至 40 岁之间的健康研究志愿者，并按年龄、性别和体重将他们随机分配到两组，每组 24 人。对照组在正常压力和氧气条件下的睡眠实验室中睡觉，而"飞行中组"则在模拟乘员休息舱中睡觉，舱内压力模拟海拔 8000 英尺的巡航高度。(为了增加真实感，研究人员还向该组人员播放了从科隆飞往开罗的航班上录制的噪音）。
每组有 12 名参与者在未饮酒的情况下睡了 4 个小时，而另外 12 名参与者则在饮酒后睡了相同的时间。然后，所有参与者经过两个晚上的恢复，再以相反的顺序重复实验（即饮酒后睡觉的参与者在未饮酒的情况下睡觉，反之亦然）。参与者躺着睡觉，模拟乘客乘坐头等舱和商务舱的情况。
目标血液酒精浓度 (BAC) 为 0.06%，大致介于美国和西欧的驾车血液酒精浓度限值之间：分别为 0.05% 和 0.08%。因此，在晚上 11:15 时，饮酒参与者的纯伏特加酒量相当于两罐 5%的啤酒或两杯 12%的葡萄酒。对参与者的睡眠周期、SpO2 和心率进行持续监测，直至凌晨 4 点。
研究人员发现，睡眠期间同时暴露于巡航高度舱压和酒精环境会导致SpO2平均降至85.32%，平均心率上升至87.73次/分（bpm），相比之下，非酒精/巡航高度组为88.07%和72.90次/分，酒精组为94.97%和76.97次/分，非酒精/正常氧气/正常压力睡眠实验室组为95.88%和63.74次/分。综合暴露组的SpO2平均有 201 分钟低于 90% 的临床缺氧阈值，而巡航高度组为 173 分钟，两种睡眠条件下均为 0 分钟。在综合治疗暴露条件下，深度睡眠时间缩短至 46.5 分钟，而在酒精和非酒精睡眠条件下，深度睡眠时间分别为 84 分钟和 67.5 分钟。
研究人员说："在长途飞行中，乘客经常在入睡前饮用酒精饮料。尽管这种情况经常发生，但适量饮酒和机舱低压条件对睡眠、血氧饱和度（SpO2）和心率的综合影响尚不清楚。在年轻健康的成年人中，我们发现在联合暴露的情况下，睡眠中的 SpO2 会下降到 中位数的 85%，同时伴随着心率加快和睡眠紊乱"。
他们的发现对年龄较大、健康状况较差的乘客有影响，并呼吁改变航班上的酒精供应："高剂量的酒精可能会放大这些观察到的影响，潜在地增加飞行过程中出现健康并发症和医疗紧急情况的风险，尤其是在老年人和已有病症的人当中。从业人员、乘客和机组人员应了解潜在的风险，考虑修改法规以限制在飞机上获取酒精饮料可能是有益的。"
这项研究发表在《胸腔》杂志上。