经过一个月的推迟，波音公司和美国国家航空航天局（NASA）的"Starliner"飞船乘员飞行测试（CFT）任务终于在今天早些时候从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空站成功发射。NASA与波音公司签订了合同，将波音公司的"Starliner"飞船送往国际空间站（ISS），这是"Starliner"飞船的首次载人飞行。如果任务成功，它将与 SpaceX 的"载人龙"飞船一起，成为第二种能够从美国本土执行乘员任务的美国飞船。
宇航员布奇-威尔莫尔和苏尼-威廉姆斯今天早些时候在Starliner内
驾驶飞船的是美国宇航局宇航员布奇-威尔莫尔和苏尼-威廉姆斯。两人都是人类太空飞行的老手，在太空中度过了数百天。威廉姆斯是经验更丰富的宇航员，在她的集体任务中，这位俄亥俄州人在太空中度过了三百多天。她的最后一次任务是在 2012 年，据今天现场直播的一位主持人说，威廉姆斯当时离开太空时她哭了。
十多年后，宇航员们在经历了几周耐心的隔离期后，即将奔赴太空。前往太空的宇航员要与地球上的人类隔离，以防止在严格控制的国际空间站环境中受到任何污染。威廉姆斯和威尔莫尔已经等待飞行一个多月了，在多次CFT延误期间一直处于隔离状态。
发射本身堪称完美，阿特拉斯五号在升空近一分钟后成功越过最大动压点。火箭的固体助推器在飞行两分多钟后关闭，直播流的镜头显示，助推器在飞行三分钟后分离，背景是地球的弧度。
图为Atlas V 的固体火箭助推器 图/NASA TV美国国家航空航天局电视台
发射后五分钟多一点，第二级半人马座发动机点火继续飞行。此时，Starliner前舱门的保护罩也与飞船分离。威尔莫尔和威廉姆斯将在飞船内度过一天多一点的时间，然后停靠空间站。在对接过程中，前舱门与国际空间站相连，允许宇航员在两个飞行器之间移动。
对接后，宇航员将在太空停留一周，然后返回地球。在飞行过程中，波音公司在"Starliner"中设置了几种中止模式，根据飞船的位置，引导飞船前往特定的着陆地点。与太空探索技术公司（SpaceX）的"载人"龙""（Crew Dragon）只能在水中着陆不同，"Starliner"的主要着陆模式是针对陆地着陆的。飞船也可以在水中着陆，而陆地着陆可以加快回收时间。
这些延误还使美国国家航空航天局得以运送国际空间站水过滤系统的关键部件。除此以外，宇航员还将携带其他货物进入太空，包括食品、医疗用品、工具和其他物品。成功的 CFT 和随后的"Starliner"载人评级将使飞船在太空中停留数月。在任务持续时间方面，航天器受到太阳能电池板等系统的限制，SpaceX 的"龙"飞船通常要与国际空间站对接 6 个月。