埃隆·马斯克旗下太空探索技术公司SpaceX的超级火箭“星舰”在得克萨斯州博卡奇卡发射场发射升空，进行第四次试飞，最终取得圆满成功。与上一次一样，此次发射也是一波三折。发射窗口始于北京时间晚8点，持续120分钟。最初，SpaceX定于8点20分发射，但后来又推迟到8点50分。最终，星舰于8点50分点火发射。
此次试飞非常成功，除了后期的直播画面出现问题，各关键环节的表现堪称完美。新增加的热分离环弹射任务顺利完成，超重型助推器在发射约10分钟后也成功在墨西哥湾溅落。经过66分钟的飞行，星舰最终成功地溅落在印度洋。
在此之前，星舰已分别于2023年4月、11月和今年3月进行了三次试飞，均已失败告终。但第三次试飞完成了几个激动人心的“第一次”，包括第一次星舰从太空返回，第一次在太空中打开和关闭星舰的有效载荷门，以及第一次成功的推进剂转移演示。这些为最终的“飞船到飞船”推进剂转移提供了宝贵的数据，推进剂转移将使宇航员在NASA的Artemis计划下返回月球等任务成为可能。
而第四次飞行测试的重点，从之前的到达轨道，转移到展示返回和重复使用星舰和超重型助推器（Super Heavy）的能力。主要目标将是使用超重型助推器在墨西哥湾执行着陆点火和软溅落，并实现星舰的受控进入（大气层）。
为了实现这一目标，SpaceX已经进行了数次软件和硬件升级，以提高总体可靠性，并总结从第三次试飞中吸取的教训。SpaceX团队还将实施操作改革，包括增加了一个热分离环弹射的流程，以减少飞行最后阶段的助推器重量。
星舰第四次试飞的飞行轨迹与之前的飞行测试相似，目标是在印度洋溅落。这条飞行路线不需要离轨点火就可以重返大气层，最大限度地提高了公共安全。根据SpaceX公布的时间表，如果一切顺利，此次试飞完成一整套流程大约需要66分钟。
此次试飞不仅对SpaceX具有重要的意义，对美国的太空探索计划同样至关重要。美国宇航局（NASA）计划在2026年使用星舰将宇航员送上月球，而此次试飞的结果将直接影响到这一计划的前景。
SpaxeX正在打造一套完全可重复使用的运输系统，旨在将机组人员和货物运送到地球轨道、月球、火星和更远的地方。此次试飞将使SpaceX距离该目标越来越近。SpaxeX表示，正在继续加速开发星舰，并将飞行硬件置于飞行环境中，以尽快学习和改进。
马斯克今年3月曾表示，当前的星舰是针对太阳系而设计，而未来版本的星舰将在各星系之间穿梭。他说：“未来版本的星舰将前往其他星系，它将比当前这一代星舰大得多，也更先进。”