本周四，世界上最大的太空火箭 - SpaceX 的"星际飞船"（Starship）上演了一场精彩绝伦的表演。它在第四次试飞中咆哮着冲向天空，"超重型"助推器和"星际飞船"上面级随后都成功受控降落在水面上。
是上面级取得了非凡的成就。多亏了"Starlink"卫星网络，我们才能看到再入大气层时黑障区实时图像。然而，如果不是一片顽固的前襟翼拒绝屈服于令人难以置信的高温等离子体，就不会有昨天的着陆。
等离子体流迅速流过襟翼的铰链缝隙，慢慢吞噬着陶瓷隔热板。然而，襟翼还是以某种方式存活了下来，"星际飞船"成功地进行了垂直降落。
事实证明，SpaceX 的工程师们完全意识到了"星际飞船"的致命弱点。事实上，埃隆-马斯克在飞行前接受有"日常宇航员"之称的蒂姆-多德采访时就预测到了这个问题："如果你让热气快速流过，那会烤焦任何东西。"
我们本可以实时观察到这一现象。不过，这可能是最后一次了，因为 SpaceX 显然已经修复了这个问题。
马斯克在 X（Twitter前身）上说，他的工程师将在下一次飞行中"解决"这个问题："请注意，最新版本的星际飞船的前襟翼向左移了。这将有助于提高可靠性、便于制造和有效载荷进入轨道。"
这意味着在即将到来的第五次飞行中，我们应该不会看到类似的熔化场景，当然，前提是所提出的技术解决方案能够奏效。
谈到第五次飞行，完成昨天飞行的全部任务剖面图对于获得新的发射许可证极为重要。联邦航空管理局（FAA）会仔细观察星际飞船，一旦出现任何问题，就会介入调查。这意味着下一次发射将被推迟。
但这次不会了，因为美国联邦航空局没有什么可调查的。这为第五次飞行开辟了一条更清晰的道路，鉴于下一艘星际飞船已经准备好将目标进一步前移，第五次飞行可能会在几周内进行。