咸海迅速衰退后，新出现的干涸地貌包括一个昔日的岛屿和一片沙漠。咸海是位于哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦边境的一个湖泊，由于河流改道，咸海面积大幅缩小，形成了新的阿拉库姆沙漠。这一环境危机导致沙尘暴频发和生态退化，促使人们采取植被恢复等措施来稳定环境。
以上是宇航员于 2023 年 10 月 17 日从国际空间站拍摄的咸海照片。
这张咸海照片是国际空间站（ISS）上的宇航员在哈萨克斯坦上空拍摄的。这个"海"实际上是一个内流湖，位于哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦边境，由阿姆河和锡尔河注入。在过去的 60 年里，由于两条流入的河流改道用于农作物灌溉，咸海湖的湖面面积迅速缩小。咸海面积最大时，几乎横跨这张照片的整个画面。
咸海曾是世界上面积第四大的湖泊。但自 20 世纪 60 年代以来，其面积已减少到原来的约10%。东南部的沙漠化十分明显，干涸的湖床已经变成了阿拉尔库姆沙漠。该地区是世界上最新的沙漠之一，面积达 6.2 万平方公里（2.4 万平方英里）。在图片的底部中央，可以看到风吹过旱地形成的沙丘。除了沙丘，咸海的快速干旱化还引发了沙尘暴，影响了当地的空气质量。
在当地突厥语中，"aral"意为"岛屿"，暗指咸海过去是一个拥有 1100 多个岛屿的广阔湖泊。巴尔萨-凯尔梅斯自然保护区就坐落在这些曾经的岛屿之一上，位于北咸海和南咸海的遗迹之间。保护区为数百种动植物提供了栖息地。作为美国国际开发署恢复当地生态系统和减缓干旱化项目的一部分，正在种植黑沙棘灌木（Haloxylon aphyllum），以帮助重建本地动植物物种的种群。它们还有助于固定土壤，减轻沙尘暴的影响。
宇航员照片ISS070-E-4509是2023年10月17日用尼康D5数码相机拍摄的，焦距为58毫米。照片由国际空间站机组人员地球观测设施和约翰逊航天中心地球科学与遥感部门提供。该图像由远征 70 号机组成员拍摄。图像经过裁剪和增强，以提高对比度，并去除镜头伪影。国际空间站计划支持该实验室作为国际空间站国家实验室的一部分，以帮助宇航员拍摄对科学家和公众最有价值的地球照片，并在互联网上免费提供这些图像。宇航员和宇航员拍摄的其他图像可在NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth 上查看。标题由 NASA-JSC JETS II 合同的雅各布斯-卡丹-卡明斯（Cadan Cummings）撰写。
编译来源：ScitechDaily