欧空局Swarm卫星发现仅在午夜过后才会出现的奇异极光

全天空数码相机照片捕捉到了新的极光现象，在这里可以看到紫色条纹

极光是我们所能看到的最壮观的自然现象之一，但尽管千百年来有如此多的目光注视着它们，看起来某些特征仍然可以不被发现地溜走。2017 年，阿尔伯塔极光追逐者小组在图像中捕捉到的一条紫色条纹原来是一种完全不同的野兽，被称为次极光离子漂移。当时它被戏称为"史蒂夫"（STEVE），后来又被反编译为"强热发射速度增强"（Strong Thermal Emission Velocity Enhancement）的尴尬缩写。

经过仔细观察，发现 STEVE 是由一股快速流动的气体组成的，这股气体被加热到很高的温度。人们总是看到它向西流动，而且只在午夜之前，但科学家们怀疑午夜之后也会出现类似的现象，它又向东流动。

当然，科学家现在可能已经在挪威北极地区拉姆峡湾研究站的数据中发现了这种反向STEVE。在 2021 年 12 月 28 日的一幅图像中，有一条清晰的紫色条纹，延伸了大约 1000 公里（620 英里），只在午夜之后才出现。

欧空局的一些 Swarm 卫星能够测量现象出现之前、期间和之后紫色部分的情况。这表明离子很可能是向东流动的。

STEVE 的"深夜孪生兄弟"还没有正式名称，但我们的建议是 SAM（STEVE After Midnight）。

这项研究发表在《地球、行星与太空》杂志上。