在本周末的 X 频道直播中，埃隆-马斯克继续分享 SpaceX 第四次星际飞船试飞和未来任务的细节。星际飞船是世界上最大的火箭，上周它的整个堆栈在德克萨斯州第四次升空。这是"星际飞船"的第四次试飞，也是迄今为止最成功的一次试飞，因为助推器和末级飞船都能在海面上平稳着陆。据马斯克透露，在第五次飞行之前，SpaceX 将在火箭上增加更坚固的隔热瓦，下一次飞行最快可能在下个月进行。
第四次"星际飞船"试飞是 2024 年的第二次发射，它加快了发射之间的周转时间。去年，SpaceX 不得不应对第一次测试对发射台造成的破坏性影响，这导致详细的监管程序推迟了第二次飞行。现在，这些障碍已经过去，该公司可以迅速进行试飞，以测试其技术和收集数据。
因此，马斯克认为，第五次星际飞船试飞将在一个月后进行。这位高管在 X直播中与观众分享说，"下一次发射，星际飞船的发射可能会在一个月左右"。时间如此之长的一个关键原因是星际飞船的隔热罩。与其他航天器一样，Starship 的隔热罩是其最复杂的部件之一。SpaceX 使用数千块瓷砖来建造隔热罩。据马斯克称，在下一次飞行之前，SpaceX 将升级火箭的隔热瓦。
星际飞船在测试过程中经常遇到的一个问题是隔热瓦脱落。这些瓦片在飞行过程中和火箭着陆时会松动。马斯克分享说，SpaceX 计划在隔热瓦下面再加一层，以保证飞船在重新进入时的安全，以防隔热瓦脱落。
超重型发动机降落到水面上进行软着陆。图片：SpaceX/XSpaceX/X
"我们必须更换飞船上的整个隔热罩。因此，新的隔热瓦的强度大约是上一次飞行的两倍，"马斯克分享道。"他补充说："所以，嗯，我们想在隔热瓦后面加一个......烧蚀二级结构，基本上就是烧蚀保护层，这样如果隔热瓦出现裂缝或松动，就不会烧坏火箭箭体本身。"
新的防热瓦"强度大约是原来的两倍，或者说裂缝或脱落的可能性有望降低一半"，SpaceX 在第四次飞行中在故意拆除防热瓦的区域测试了二次烧蚀材料。这种材料"就像硅胶一样，是一种毡状烧蚀材料"，虽然"不利于重复使用"，但可以在防热瓦在返回大气层过程中或返回大气层之前脱落的情况下保证飞船及其乘客的安全。
根据马斯克的说法，他在火星上建造一座自给自足城市的计划需要达到这样的程度，即"如果地球上的飞船因任何原因停止到来，火星城市也不会消亡"。至于首次飞往火星，"三年内"是一个合理的估计。
马斯克推测说："由于地球和火星每两年才会会合一次，一个可行的方案可能是"在第一次火星会合时派出几艘飞船"，以"确认它们能够很好地着陆，然后从那里开始加速，然后，你知道的，在第二次会合时派出我不知道是二三十艘飞船，在第三次会合时派出一百艘飞船，并尝试在每次会合时派出一千艘飞船前往火星，尽可能快地每两年一次。"
至于第五次飞行，马斯克重申，SpaceX 计划用发射塔接住助推器。他说："我认为 Mechazilla 赶上火箭的几率很大，可能是 50%。"在详细说明助推器的返回路线时，他透露说："助推器返回时，它的撞击点将在海上。因此，它必须用捕捉臂将自己转向发射塔，如果有什么问题，如果助推器检测到有什么问题，它就会自杀式地坠入大海。如果情况良好 它就会转向塔台然后抓臂就能抓住它了。"