一项利用捕鲸船遗忘的 1937 年航拍照片进行的研究显示，南极洲东部的冰层一直保持稳定，甚至还在增长，尽管早期有一些减弱的迹象。极端天气、冰川融化和海平面上升都表明，气候和世界冰层正处于危急状态。然而，哥本哈根大学地球科学和自然资源管理系的一项新研究却揭示了一个积极的反常现象。
哥本哈根大学的研究人员利用1937年的航拍照片分析了南极洲东部冰层的稳定性和增长情况，结果显示，尽管有一些减弱的迹象，但近一个世纪以来，冰层基本保持稳定，这增强了对海平面上升的预测。图片来源：挪威特罗姆瑟极地研究所
研究人员利用数百张可追溯到 1937 年的老航拍照片，结合现代计算机技术，追踪了南极洲东部冰川的演变过程。这一地区的海岸线长约 2000 公里，所含冰量相当于整个格陵兰冰原。通过对比历史航拍照片和现代卫星数据，研究人员确定了冰川的移动和大小变化，发现在过去的 85 年里，冰川不仅保持稳定，而且还略有增长，部分原因是降雪量增加。
该研究的第一作者、博士生马德斯-多姆加德（Mads Dømgaard）说："我们经常听到气候变化和新的冰川融化记录，因此，观察到一个地区的冰川近一个世纪以来一直保持稳定，这让人耳目一新。"
捕鲸船"Firern"号，船上载有"Stinson Reliant"号飞机，位于南极洲东部拉斯克里斯滕森陆地的Klarius Mikkelsen Fjell附近。资料来源：挪威极地研究所
尽管冰川总体上比较稳定，但这项研究也揭示了冰川周围海冰变化的最初迹象，表明这些稳定的南极东部冰川未来可能会缩小。
"我们的研究结果还表明，海冰状况正在减弱，使得冰川的浮冰舌更加脆弱，无法像 1937 年早期的航空图像中看到的那样变大。"多姆加德说："我们从南极洲的其他地区了解到，海洋发挥着极其重要的作用，推动着我们在南极洲西部等地看到的大规模和不断增加的融化。"
一架 Stinson Reliant poton 飞机（呼号 LN-BAR）用于空中摄影。这架飞机的航程约为 1200 公里，飞机地板上安装了一台蔡司自动照相机。资料来源：挪威极地研究所
研究中使用的大部分图片都是在 1937 年由挪威捕鲸船主拉尔斯-克里斯滕森组织和支付费用的一次探险中拍摄的。这次考察的目的是绘制第一批南极洲东部地区的地图，但由于德国入侵挪威，这些地图从未出版。从那时起，这些图像就一直保存在特罗姆瑟的挪威极地研究所，并被人们遗忘。
当哥本哈根大学的研究人员读到关于这次探险的报道时，他们意识到珍贵的图像很可能就藏在挪威的一个档案馆里。他们前往特罗姆瑟，查看了探险期间拍摄的全部 2200 张图片。他们用澳大利亚在 1950 年至 1974 年期间勘测到的相同冰川的图像补充了挪威的航空图像。
"通过将历史航拍照片与现代卫星数据进行比较，我们获得了有关冰川的重要知识，如果没有这些知识，我们是不可能获得这些知识的。"哥本哈根大学助理教授安德斯-比约克（Anders Bjørk）说："在这些老照片拍摄近 100 年后，还能用来生成新的研究成果，这真是太棒了。"
1937 年位于吕措-霍尔姆湾的霍诺布里加冰川与 2023 年的现代大地遥感卫星图像对比。1937年图像中看到的9公里长的浮冰舌在20世纪50年代末消失，由于海冰的减弱，浮冰舌没有再长出来。图片来源：Mads Dømgaard / 挪威极地研究所
由于南极冰盖有可能导致海平面急剧大幅上升，因此越来越受到研究人员的关注。与格陵兰岛不同，人们对南极洲冰川知之甚少，直到 20 世纪 90 年代才有了第一批良好的卫星观测数据。
多姆加德解释说："对冰川的早期观测非常有价值，因为它们能让我们独特地了解冰川是如何在不同的气候中演变的，以及目前冰川的变化是否超出了冰川正常的前进和后退周期。"
拉尔斯-克里斯滕森（Lars Christensen）的妻子英格丽德-克里斯滕森（Ingrid Christensen）曾多次参加南极洲探险活动，被认为是第一位踏足南极洲的女性。图为1937年她乘坐斯坦森（Stinson）飞机准备将挪威国旗抛向南极洲东部陆地。资料来源：挪威极地研究所
研究人员表示，可靠的长期数据对于准确预测未来冰川演变和海平面上升至关重要，这项研究为南极洲东部的广大地区提供了新的见解。
比约克总结说："冰川的长时间序列提高了我们对未来冰川变化做出更精确模型的能力，因为模型是根据历史观测数据训练出来的。"
哥本哈根大学、挪威极地研究所（Norwegian Polar Institute）、挪威北极大学（Arctic University of Norway）和法国环境地球科学研究所（Institute of Environmental Geosciences in France）的研究人员通力合作，最近在《自然通讯》（Nature Communications）上发表了这一研究成果。
1936/1937 年探险路线和研究人员调查区域概览图。图片来源：马德斯-多姆加德
关于研究的更多信息
在 1937 年从水上飞机拍摄的 2200 张图像中，有 130 张被选中用于分析。
研究人员将历史照片与现代卫星数据相结合，创建了冰川的三维重建图。
挪威的航空图像得到了澳大利亚在1950年至1974年期间对相同冰川进行勘测所获得的165幅航空图像的补充。这样，研究人员就可以研究冰川在不同时期的演变情况，并计算出选定冰川的历史冰流速度。
与现代数据相比，冰流速度没有变化。虽然一些冰川在 10-20 年的较短中间时期内变薄，但它们在长期内保持稳定或略有增长，这表明冰川系统处于平衡状态。
编译自:ScitechDaily