研究人员在沙特阿拉伯的 Hejaz 地区发现了一种新的蛇类。这种小蛇被命名为Rhynchocalamus hejazicus，它的显著特征是黑色的颈圈和淡红色的体色，这使它有别于其近亲。此外，该物种还发现了一种统一黑色的变种，被称为"黑色形态"。Rhynchocalamus hejazicus的分布范围很广，填补了Rhynchocalamus属在黎凡特与也门和阿曼沿海地区之间的分布空白。
Rhynchocalamus hejazicus 生前照片。图片来源：Fulvio Licata
该物种是由葡萄牙生物多样性和基因资源研究中心（CIBIO）和捷克共和国查尔斯大学的一个国际科学家小组发现的。他们的发现发表在《动物系统学与进化》（Zoosystematics and Evolution）杂志上，该杂志由 Pensoft 代表柏林自然博物馆出版。
Rhynchocalamus hejazicus 的黑色"黑化形态"生前照片。图片来源：Fulvio Licata
Rhynchocalamus hejazicus栖息于植被覆盖度不同的沙质和石质土壤中，在受到人类干扰的栖息地也能找到它的踪迹。这种适应性表明，根据世界自然保护联盟的标准，该物种目前没有濒临灭绝的危险。
人们对该物种的自然史和行为知之甚少。为了更好地了解其生态动态，有必要进一步开展监测和保护工作。不过，Rhynchocalamus hejazicus似乎主要在夜间活动，因为观察到的所有个体都是在夜间遇到的。
Rhynchocalamus hejazicus 的栖息地：上图：沙特阿拉伯麦地那省 AlUla 县 Shaaran NR；左下图：沙特阿拉伯海尔省 Jabal Salma 的 Wadi Al-Azraq；右下图：沙特阿拉伯海尔省 Harrat Khaybar：Wadi Al-Azraq，Jabal Salma，海尔省，KSA；右下：Harrat Khaybar，海尔省，KSA。图片来源：Fulvio Licata 和 Adel A. Ibrahim
作者说："发现一种广泛分布于沙特阿拉伯中西部地区的蛇类新物种令人吃惊，这让人希望沙特阿拉伯王国可能存在更多未被发现的物种。"
在阿拉伯绿洲古城 AlUla 周围的广大地区进行的大量取样工作，使我们观测到了大部分新物种。这些努力得到了沙特阿拉伯 AlUla 皇家委员会的支持，该委员会正在推进科学活动和探索，以促进该地区的保护工作。近年来，沙特阿拉伯加强了实地研究，促成了富有成效的合作，并取得了像本研究这样的重大发现，来自多个团队的许多专家都为此做出了贡献。
Rhynchocalamus hejazicus 照片。图片来源：Fulvio Licata
这种独特蛇类的发现凸显了目前在描述稀有和隐秘物种方面存在的差距，并强调了加强采样工作和监测战略的必要性，以充分捕捉未开发地区的物种多样性。
编译自/scitechdaily