美国国家航空航天局(NASA)的旅行者 1 号航天器在 2023 年 11 月出现技术问题后,首次恢复正常的科学运行。4 月份,任务小组部分解决了这一问题,他们促使航天器开始返回工程数据,其中包括有关航天器健康和状态的信息。
5 月 19 日,任务小组执行了修复过程的第二步,并向航天器传送了开始返回科学数据的指令。四台科学仪器中的两台立即恢复了正常工作模式。另外两台仪器需要进行一些额外的工作,但现在所有四台仪器都在返回可用的科学数据。
这四台仪器研究等离子体波、磁场和粒子。旅行者 1 号和旅行者 2 号是唯一对星际空间进行直接采样的航天器,星际空间是日光层(太阳产生的磁场和太阳风的保护泡)以外的区域。
虽然旅行者1号已经重新开始进行科学研究,但还需要做一些小工作来消除这个问题的影响。除其他任务外,工程师们还将重新同步航天器三台机载计算机的计时软件,以便它们能在正确的时间执行命令。团队还将对数字磁带记录器进行维护,该记录器为等离子波仪器记录一些数据,每年向地球发送两次。(旅行者号的大部分科学数据都是直接发送到地球的,并不记录在案)。
旅行者 1 号距离地球超过 150 亿英里(240 亿公里),旅行者 2 号距离地球超过 120 亿英里(200 亿公里)。今年晚些时候,这两个探测器将迎来 47 年的运行期。它们是美国宇航局运行时间最长、距离最远的航天器。两个航天器都飞越了木星和土星,旅行者 2 号还飞越了天王星和海王星。