科学家公布马达加斯加 Chtonobdella 水蛭（蚂蟥）跳跃的镜头，驳斥了之前的质疑。一项研究记录了陆生水蛭从树叶上跳下，表现出类似弹簧的动作。在马达加斯加的实地考察中，我们在水蛭属（Chtonobdella）中观察到了这种新发现的行为，它修正了我们对水蛭移动性的认识。
水蛭物种（马达加斯加的 Chtonobdella sp.）能够跳跃的首个确凿视频证据截图，显示水蛭在起飞前向后盘旋。图片来源：© Mai Fahmy
一项新的研究提供了至少一种陆生水蛭能够跳跃的视频证据，显示了科学家们争论了一个多世纪的行为。来自美国自然历史博物馆、福特汉姆大学和纽约市立大学（CUNY）梅德加-埃弗斯学院的研究人员今天（6月20日）在《生物热带》（Biotropica）杂志上发表了这段录像和相应的分析。
第一作者、博物馆客座科学家、福特汉姆大学博士后研究员迈-法赫米（Mai Fahmy）说："我们相信，这是水蛭能够跳跃并以可见的能量消耗进行跳跃的第一个令人信服的证据。以前也有关于水蛭跳跃的报道，包括跳到人身上，但这些报道通常被解释为水蛭只是在与灌木擦身而过时附着在路人身上，或者从上面的树枝上掉下来。这项研究驳斥了这种说法"。
这段于 2017 年在马达加斯加拍摄的视频显示，一只 Chtonobdella 水蛭先是轻轻一跳，然后猛地跃到地面。图片来源：© Mai Fahmy
在2017年和2023年分别对马达加斯加进行的两次考察中，法赫米记录下了Chtonobdella属水蛭盘绕在叶子上然后起飞的镜头。法赫米和合著者、纽约市立大学梅德加-埃文斯学院助理教授兼博物馆助理研究员迈克尔-泰斯勒（Michael Tessler）将这种运动比作"向后弯曲的眼镜蛇"，或者是被拉回的弹簧。在这两种情况下，水蛭在空中翱翔到地面时都保持着身体的伸展，这与它们通常像尺蠖一样的运动明显不同。
泰斯勒说："从本质上讲，它执行的是一个优美的跳跃，但着陆似乎很困难。"
这段于 2023 年在马达加斯加拍摄的视频显示，两只 Chtonobdella 水蛭在同一片叶子上寻觅，并进行了短暂的互动。然后，与 2017 年的视频一样，一只水蛭在从叶子上跳到地面之前，做出了后退的身体姿势。图片来源：© Mai Fahmy
其他几种蠕虫类无脊椎动物也能跳跃，包括瘿蚊（Asphondylia sp.）的无腿幼虫（在将自己推向空中之前会呈现环状姿势）、地中海实蝇（Ceratitis capitata）的幼虫、"跳蝇"（Prochyliza xanthostoma）以及几种毛虫，包括Lymantria monacha和Orgyia leucostigma。尽管博物学家和水蛭生物学家长期以来一直在争论 Haemadipsidae 科陆生水蛭的跳跃能力，有些人还在他们的旅行笔记中记录了水蛭跳跃的观察结果，但直到现在才有了一些具体的证据。
法赫米收集了她在 2023 年旅行中观察到的跳蛭，研究人员将其鉴定为马达加斯加的常见物种Chtonobdella fallax。C.fallax所属的较大的Chtonobdella水蛭群遍布马达加斯加、塞舌尔群岛、马来群岛和南太平洋群岛。
泰斯勒说："我们不知道这种情况会经常发生，也不知道这些水蛭是否利用这种能力来寻找宿主，但鉴于我们在两段简短的录音中捕捉到了多次跳跃，这种行为可能是该物种的常见行为。"
了解水蛭的整体行为对保护工作也很重要，因为水蛭--更具体地说是它们的血餐--越来越多地被收集起来用于调查脊椎动物的生物多样性。
"如果我们能确定水蛭是如何找到并附着在宿主身上的，我们就能更好地理解它们肠道内容分析的结果，"法赫米说。"水蛭也经常被忽视和研究不足，作为生态系统的自然组成部分，水蛭本身可能也需要保护。"
编译来源：ScitechDaily