飓风"玛丽亚"过后，波多黎各的猕猴为了生存调整了它们的社会行为。树荫的减少增加了猕猴之间的容忍度，大大降低了共享空间的猕猴的死亡率。这种适应性突显了它们在面对环境挑战时的灵活性。
新的研究表明，一场毁灭性的飓风改变了猴子社会，也改变了与他人互动的利弊。
2017年，飓风"玛丽亚"袭击了波多黎各，造成3000多人死亡。飓风还摧毁了圣地亚哥岛（Cayo Santiago，又称猴岛）63%的植被，该岛是猕猴种群的家园。即使是现在，树木覆盖率仍然远远低于飓风前的水平，在这个世界上炎热的地方，树荫对猕猴来说是稀缺而珍贵的资源。
挤在一起的猕猴。图片来源：劳伦-布伦特博士 2013 年 4 月拍摄
这项新研究由宾夕法尼亚大学和埃克塞特大学领导，发表在《科学》杂志上。研究结果表明，暴风雨的破坏改变了猕猴容忍他人和分享树荫的进化益处--给容忍性强的猕猴带来了生存优势。
随着许多生态系统因人类活动而迅速变化，这项研究是一个物种为生存而调整其社会战略的例子。
飓风"玛丽亚"来临前圣地亚哥卡约的航拍图。资料来源：乔伊斯-科恩博士
宾夕法尼亚大学的卡米尔-特斯塔德（Camille Testard）博士说："为了应对飓风造成的巨大变化，猕猴持续增加了对彼此的容忍度，减少了攻击性。这使更多的猕猴能够获得稀缺的树荫，而树荫对猕猴的生存至关重要。"
6月20日发表在《科学》（Science）上的文章《生态干扰改变了社会纽带的适应性益处》的插图。图片来源：漫画家 Caroline Hu 与 Camille Testard 合作撰写脚本。
特斯塔德博士补充说："我们研究了飓风前后10年猕猴社会关系的强度和数量。在飓风发生之前，容忍他人对死亡风险没有影响。在此之后，表现出比平均水平更高的社会容忍度--因此能够更好地分享阴凉--的猕猴比那些容忍度较低的猕猴死亡的几率要低42%。这代表着"选择压力"的突然变化--不同特征或行为的进化收益或成本。"
社会行为是通过记录攻击行为和个体坐在一起的频率来评估的。
"猕猴并不善于分享资源，无论是食物还是树荫。众所周知，它们生活在一个具有攻击性和高度竞争性的社会中，"埃克塞特大学的劳伦-布伦特教授说。
"但在生态变化造成的高温环境中，温度通常在40摄氏度左右，猕猴必须分享空间，否则就会死亡。为了获得树荫，它们需要容忍他人--并被他人容忍，我们发现这种容忍会蔓延到其他日常互动中。开始共享树荫的猕猴在早晨也会在一起度过，那时白天的炎热还没有迫使它们去寻找树荫。实际上，飓风改变了猴子社会的游戏规则"。
一只雌性猕猴和它的孩子在树荫下寻求庇护。图片来源：安东尼娅-伯瑙（Antonia Bernau）拍摄，2019年夏天
布伦特教授补充说："对于群居动物来说，社会关系可能使它们能够应对环境中的干扰，包括人类引起的气候变化。我们很惊讶猕猴的社会行为如此灵活，使它们能够适应这种环境变化，但有些物种可能不会表现出这种灵活性"。
编译自/scitechdaily