美国国家航空航天局（NASA）的"欧罗巴号快船"（Europa Clipper）任务将于2024年发射，该任务将前往木星的冰冷卫星欧罗巴（木卫二），行程18亿英里，研究其支持生命的潜力。这次任务将利用高增益天线将数据传回地球，在大约 50 次飞越月球的过程中探索月球的大气层、冰壳和地下海洋。
美国国家航空航天局（NASA）即将执行的"木卫二快船"（Europa Clipper）任务将探索木星的卫星木卫二是否有适合人类居住的迹象。该任务将于2024年发射，将使用先进的通信工具研究月球的环境及其支持生命的能力。图片来源：NASA/JPL-Caltech
当美国国家航空航天局的"欧罗巴快船号"（Europa Clipper）在环绕木星的轨道上，跨越数亿英里从地球发送科学数据和接收指令时，它将需要一个功能强大的天线。6月17日，技术人员在佛罗里达州肯尼迪航天中心的有效载荷危险维修设施内安装了航天器的高增益天线。
欧罗巴快船号计划于今年晚些时候发射升空，它将踏上18亿英里（26亿公里）的木星之旅。这是美国宇航局为行星任务开发的最大航天器。它将于2030年4月抵达木星，研究这个气体巨行星的冰冷卫星--木卫二，以确定其支持生命的潜力。
2024年6月17日星期一，在位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的美国宇航局有效载荷危险维修设施中，技术人员准备将近10英尺（3米）宽的碟形高增益天线安装到美国宇航局的"欧罗巴号快船"（Europa Clipper）上。图片来源：NASA/Kim Shiflett
该航天器将飞越欧罗巴约 50 次，让它的九台科学仪器收集有关月球大气层、冰壳和下面海洋的数据。近 10 英尺宽（3 米）的碟形天线和几个较小的天线将把数据传输到地球，当航天器在环绕木星的轨道上运行时，这一过程大约需要 45 分钟。
为确保"欧罗巴快船号"拥有必要的带宽，该天线将通过美国国家航空航天局的深空网络（一个大型无线电天线全球阵列，可与太阳系中的数十个航天器通信），在美国国家航空航天局的深空 X 波段（7.2 和 8.4 千兆赫）和 Ka 波段（32 千兆赫）无线电频率上运行。
美国国家航空航天局（NASA）的"欧罗巴号快船"（Europa Clipper）航天器将对木星卫星欧罗巴进行一系列飞越，以收集有关其大气层、冰壳和下面海洋的数据，高增益天线将把研究数据发送给地球上的科学家，以确定该卫星是否能够支持宜居条件。欧罗巴号"飞船计划于2024年10月之前从肯尼迪39A发射场搭载SpaceX公司的猎鹰重型火箭发射升空。图片来源：NASA/Kim Shiflett
欧罗巴快船号彰显了美国国家航空航天局探索太阳系中地球以外宜居环境的决心。虽然"欧罗巴号"不是一项生命探测任务，但了解欧罗巴的宜居性将有助于我们更好地了解生命是如何在地球上发展的，以及我们是否有可能在地球之外找到支持生命的条件。
作为发射准备工作的一部分，NASA 肯尼迪分部的技术人员将继续为航天器执行任务做好准备，并进行最后的检查。按照计划，欧罗巴快船号将搭载SpaceX公司的猎鹰重型火箭从肯尼迪发射场 39A 发射升空，时间不会早于 2024 年 10 月。
欧罗巴快船号的高增益天线由位于马里兰州劳雷尔的约翰-霍普金斯大学应用物理实验室（APL）和位于加利福尼亚州斯托克顿的航空航天供应商 AASC（应用航空航天结构公司）设计。
由位于加利福尼亚州帕萨迪纳的加州理工学院管理，NASA 喷气推进实验室与位于华盛顿的 NASA 科学任务局的 APL 合作，领导欧罗巴快船任务的开发。主航天器主体由 APL 与JPL和位于马里兰州格林贝尔特的 NASA 戈达德太空飞行中心合作设计。位于阿拉巴马州亨茨维尔的美国宇航局马歇尔太空飞行中心的行星任务计划办公室负责欧罗巴号快船任务的计划管理。
美国国家航空航天局的发射服务计划设在肯尼迪，负责管理"欧罗巴快船"航天器的发射服务。
编译来源：ScitechDaily