口服或注射药物的问题之一在于药物最终会在血液中流动。这意味着需要相对较高的剂量才能确保有足够的药物到达目标目的地。而剂量越大，药物就越有可能引起不必要的副作用，尤其是当药物进入人体不需要的部位时。考虑到这些缺点，瑞士 Empa 研究所的研究员 Edith Perret 及其同事着手开发一种新的改进型靶向给药方法。这就是载药"液芯纤维"（LiCoFs）。
一束钴酸锂的端面视图，这些钴酸锂为测试目的装入了甘油（红色）。
这种中空纤维是通过一种名为熔融纺丝的工艺制造而成的，由一种名为聚己内酯的生物相容性、可生物降解的聚合物组成（这种聚合物已被用于其他医疗用途）。
正如其名称中的"液芯"所暗示的那样，纤维中充满了液体形式的药物。这些药物可能包括抗生素、止痛药、消炎药，甚至胰岛素。
如果药物对热不敏感，则可在熔融纺丝过程中将其添加到纤维中。另一方面，如果药物不能受热，则可在纤维芯中加入临时占位材料进行纺丝。然后在后续工艺中将药物换成该材料。
只要药物的分子足够小，一旦放入体内，它们就会通过纤维的多孔壁逐渐消散。如果药物的分子较大，它们反而会从纤维的两个开口端慢慢渗出。
无论是哪种情况，都可以通过改变纤维的厚度、晶体结构或其他特性来调整药物的释放速度。纤维本身最终会无害溶解。
Empa 研究员 Edith Perret 负责这项研究
Perret 和她的团队与一家商业伙伴合作，证明了钴酸锂可以经济地进行工业化生产。该技术在现实世界中的首次应用很可能是用于外伤和内伤的抗生素缝合线。
最近发表在《聚合物》杂志上的一篇论文介绍了这项研究。