7月1日消息，美国国家航空航天局（NASA）和波音公司上周五否认了有关“星际线”商业航天飞船在国际空间站被困的报道。他们表示，需要更多时间分析数据后，才能正式批准飞船脱离国际空间站并重返大气层。
NASA宇航员、任务指挥官布奇·威尔默（Butch Wilmore）和飞行员苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）将在空间站上额外停留几周。期间，地面的工程师将对“星际线”飞船的推进系统进行测试，以彻底了解其在轨道上的表现。威尔默和威廉姆斯乘坐“星际线”飞船于6月5日发射，并于次日与国际空间站对接，完成了飞船首次载人测试飞行的初步任务。
NASA最初的计划是“星际线”飞船至少在空间站停留8天，但也留有延长任务的可能。现在，由于需要解决飞船服务舱的氦气泄漏和推进器问题，测试飞行预计至少持续一个半月甚至更长。
此次任务中，“星际线”上的电池原本只获得了45天的飞行认证。但在确认电池性能良好后，NASA表示正考虑延长其使用期限。
“我们有充裕的时间，”NASA太空行动任务管理局副局长肯·鲍尔索克斯（Ken Bowersox）表示。“我们仍处于测试任务阶段。我们正在持续推进。”
NASA和波音公司原计划在6月中旬进行“星际线”飞船的返回和着陆，后推迟至6月26日，现在又错过了7月初的着陆机会。NASA上周发表声明称，管理层将会召开会议，正式审查“星际线”飞船重返大气层的准备情况，这并非最初的计划部分。
NASA商业载人项目经理史蒂夫·施蒂奇（Steve Stich）周五表示，他希望澄清一些误解，这些误解导致了有关“星际线”飞船在空间站被困或滞留的报道。
“我想明确指出，布奇和苏尼并没有被困在太空中，”施蒂奇说。“我们的计划是继续通过‘星际线’飞船将他们安全返回家中。为了确保飞船最终返回，我们还有一些工作要做，但他们目前在国际空间站上是安全的。”
目前，“星际线”飞船与其他两艘载人飞船——SpaceX的“龙”飞船和俄罗斯的“联盟”号——一起停靠在国际空间站。NASA目前没有计划使用其他飞船将威尔默和威廉姆斯带回地球。
“显然，我们有多个航天器可供选择，并为各种不同的紧急情况制定了应急计划，但目前我们的重点是通过‘星际线’飞船将他们带回地球，”施蒂奇说。
“我们并未被困在国际空间站上，”波音公司负责“星际线”项目的副总裁马克·纳皮（Mark Nappi）表示。“看到外界的一些报道真是令人痛苦。到目前为止，我们完成了一次非常成功的试飞，但它却被看作是负面的。”
施蒂奇指出，NASA的官员应该与记者进行更频繁的交流，以补充关于“星际线”试飞的信息空白。NASA的书面更新通常不够及时，经常缺乏详细信息和背景。
NASA已批准“星际线”飞船在紧急情况下返回地球，以便宇航员在需要撤离空间站时可以安全离开。然而，NASA尚未批准飞船在正常情况下重新进入和着陆。
“在紧急情况下，我们已经准备好让宇航员登上飞船，并将其作为救生艇带回地球，”鲍尔索克斯说。“对于正常的重返，我们希望在最终决定让机组人员登上飞船之前，再审视一些数据。这是一个非常严肃的决策，我们将召集高级管理团队来批准。”