爆米花是一种简单而美味的零食，无论是在电影院还是在体育赛事中，它都已深深融入了现代美国文化。人们是如何发现玉米可以奇迹般地变成松软松脆的食物的，这也是一个令人好奇的食品之谜。
正如奥尔巴尼大学人类学教授肖恩-拉弗蒂（Sean Rafferty）在最近的"好奇的孩子"（Curious Kids）一文中解释的那样，这一发现很可能是一次偶然的天才之举。他指出，玉米（或称粟米）有一些非常坚硬的成分，比如玉米的外壳，这使得食用玉米的证据得以保存数千年。考古学家们利用这些被称为"植金石"（phytoliths）的微小岩石状碎片，拼凑出了玉米的起源故事。
这一切都源于 9000 年前墨西哥的一种名为 teosinte 的草本植物。美洲原住民的祖先采集teosinte的淀粉种子作为食物来源。经过几个世纪的种植，这种野生草逐渐演变成了我们今天熟悉的玉米。
然而，据报道称，当人们发现一种特殊品种的玉米在加热时特别"易爆"时，我们所熟知的爆米花就出现了。早在 6700 年前，人们就在秘鲁等地发现了这种玉米的残留物，也有烧焦的爆米花。
世界上第一颗爆米花很可能是偶然爆出的，当时一些玉米粒掉进了灶火里。突然间，这些神秘的玉米粒膨胀起来，似乎比普通玉米保存得更久。于是，一种古老的零食诞生了。
当然，那时还没有黄油和盐。早期的爆米花迷很可能喜欢在室温下享用原味的酥脆膨化玉米。尽管如此，它还是提供了一种巧妙的方法，通过加热去除玉米粒中的水分，从而延长玉米的供应时间。
正如 Rafferty 所说："你今天可能认为美味的零食，最初可能是一种保存和储存食物的有用方法。"
然而，这些先驱们可能不知道的是，爆米花并不仅仅是玉米的另一种储存方式，根据制作方法的不同，两者的营养价值也大相径庭。与普通玉米相比，爆米花天然含有更多的纤维和更少的碳水化合物。
揭开爆米花的神秘面纱后，我想知道是谁最先发现了发酵过程来制造酒精饮料，因为这似乎是一个意外的发现，但一定产生了一些非常有趣的结果。