美国国家航空航天局（NASA）计划在 2030 年代的某个时候向火星派出首次载人飞行任务。虽然这将是一次轨道往返任务，但最终，航天局还是希望任务能在地面上进行。四名无畏的探险家刚刚完成了一系列可行性研究中的一项，他们在一个类似太空前哨站的地方生活了一年。
在模拟火星环境中度过了几乎与世隔绝的378天之后，第一批CHAPEA（乘员健康与性能探索模拟）任务乘员于本周六离开了火星沙丘阿尔法建筑。这四名志愿者花了一年多的时间进行模拟"火星漫步"和种植蔬菜，为美国国家航空航天局提供了宝贵的研究机会，为未来的火星探索做好准备。
2023年6月25日，CHAPEA任务开始，机组成员凯利-哈斯顿（Kelly Haston）、安卡-塞拉里乌（Anca Selariu）、罗斯-布罗克韦尔（Ross Brockwell）和内森-琼斯（Nathan Jones）进入位于得克萨斯州休斯敦的美国宇航局约翰逊航天中心的一个1700平方英尺的3D打印栖息地。CHAPEA计划包括一系列任务，这些任务真实地模拟了宇航员在火星进行为期一年的登陆访问时必须忍受的条件。
CHAPEA 的机组人员必须进行模拟的"火星漫步"并参与其他体育活动，以便美国国家航空航天局能够收集各种因素的数据，包括行为健康和表现。在"阿尔法沙丘"火星生活一年的机组人员还必须种植蔬菜以取代罐头食品，并像真正的火星登陆任务一样，体验资源有限、通信延迟的疏离生活。
完成任务后，CHAPEA 1 的机组成员对有机会参与任务表示感谢。任务指挥官、生物医学研究科学家凯利-哈斯顿（Kelly Haston）说，这次任务既有趣又具有挑战性。
Haston说："[CHAPEA]是一次独特的经历，其中有巨大的挑战、喜悦和悲伤，还有大量艰苦的工作和相当多的乐趣。"
飞行工程师罗斯-布罗克韦尔（Ross Brockwell）强调，模拟火星任务是一次集中优化资源利用的机会。
布罗克韦尔说："这是一次难得的机会。"[它给了我们]机会去实践这样一个理念：我们利用资源的速度不能快于资源的补充速度，产生废物的速度不能快于将废物处理成资源的速度。"
担任机组医疗官的急诊医学教授内森-琼斯（Nathan Jones）说，尽管任务时间较长，但总有事情要做，所以时间"过得很快"。他说："[我要感谢]美国公众继续敢于梦想，人类可能会超越地球，实现下一次大飞跃。"
微生物学家、美国海军军官 Anca Selariu 是船员的科学官，她表示，CHAPEA 1 对她来说是梦想成真："[我]很惊讶......我可以为我心中最重要的一件事做出贡献：将生命带到火星。"
在模拟火星体验中，CHAPEA 的机组人员并不孤单。在这次任务中，约翰逊航天中心副主任史蒂夫-科纳（Steve Koerner）和其他四名美国国家航空航天局（NASA）成员充当了地面控制人员。
美国国家航空航天局（NASA）计划在未来几年内再执行两次CHAPEA任务。今年 2 月，航天局开始为 CHAPEA 2寻找机组成员。如果一切按计划进行，火星探索尝试可能会在未来十年的某个时候实现。