寻求刺激的海燕热衷于主动飞向飓风

德岛圆尾鹱学会了利用风暴 科克-祖费尔特/世界卫生组织国际研究所

去年 10 月，我们曾报道过一只白额鹱在台风中惊险飞行 700 英里（1130 公里）的事例。当时科学家们认为，它可能是被台风打了个措手不及，无法躲避强风，被吹到了超出其正常飞行范围 15000 英尺（4500 米）的地方。

但是，伍兹霍尔海洋地理研究所（WHOI）的这一新的突破性报告颠覆了这一假设，浮游的沙漠海燕是自己主动飞向飓风的，就像《龙卷风》中海伦-亨特追逐龙卷风一样。

"最初的研究表明，海鸟要么绕着气旋飞行，要么在平静的风暴眼中寻求庇护。然而，我们追踪的沙漠海燕却两者都没有；相反，它们中有三分之一的海鸟跟随气旋达数天之久，行程数千公里，"领衔作者、世卫组织海洋研究所的弗朗切斯科-文图拉说，"当我们看到这些数据时，差点从椅子上摔下来。这是我们第一次观察到这种行为。"

鸽子般大小的德岛圆尾鹱（Pterodroma deserta）在北非西部外海的葡萄牙布吉奥岛筑巢，它们会在海上疯狂觅食数周，往返大西洋7500英里（12000公里）。但由于它们不能潜到那么深的地方，所以往往要等到晚上，鱼类、乌贼和甲壳类动物才会出现在离水面较近的地方。这就是飓风发挥作用的地方。

文图拉说："我们将这些鸟的位置与不断加剧的风暴条件联系起来，包括高达 8 米（26 英尺）的海浪和每小时 100 公里（62 英里）的风速。遇到强风时，鸟类会降低地面速度，这很可能是为了减少飞行时间，避免翅膀受伤。此外，与其他路线相比，风暴的波浪提供了可预测的有利风力条件和更高的尾风支持。令人印象深刻的是，我们追踪到的鸟类没有一只受到风暴的伤害，也没有发生弃巢的情况"。

大风和波涛汹涌的海面会将较凉的深海海水带到海面上，由于这种混合作用，叶绿素会增加，从而使浮游植物更加丰富，并带来以浮游植物为食的鱼类、乌贼和甲壳类动物。这为鸟类提供了海鲜自助餐，意味着鸟类在觅食上投入的时间和精力大大减少。

文图拉说："气旋为沙漠海燕提供了一个非常宝贵的觅食机会，因为风暴从垂直气柱深处搅动中上层猎物，让海鸟在海面上轻松捕食。虽然风暴通常被视为具有破坏性，尤其是在沿海地区，但我们的研究发现，风暴造成的功能扰动可以创造新的机会。我们正在进一步了解海燕如何在开阔的海洋中寻找食物。"

这是首次记录到这种集体在风暴中冲浪的行为，对于长期以来一直努力研究飓风和其他强天气锋如何影响海上鸟类的科学家来说，这是一个巨大的胜利。

世卫组织科学研究所的科学家卡罗琳-乌门霍夫（Caroline Ummenhofer）说："令人震惊的是，这些鸟类非常懂得如何利用北大西洋上空的大范围风力条件进行旅行。当你把海燕的觅食行程与平均风速叠加在一起时，两者非常接近。"

乌门霍夫补充说："我们现在发现，沙漠海燕会追随飓风，因为在飓风掀起的风浪中，猎物会聚集在离海面更近的地方。我们现在有了一个全新的视角，可以通过顶级掠食者的眼睛来观察飓风对海洋生态系统的影响。"

这是野生动物适应性的一个非凡的缩影，因为鸟类基本上是在为自己的利益与系统博弈。乌门霍夫说："这项研究为了解浮游海鸟面对极端天气事件时的恢复能力和觅食策略提供了宝贵的见解。"

这项研究发表在《细胞生物学》杂志上。