当地时间周四晚上，埃隆·马斯克旗下太空探索技术公司SpaceX的“猎鹰9号”火箭在执行“星链”发射任务时，二级发动机出现罕见故障，导致卫星未能进入预定轨道。这是七年多来SpaceX的首次火箭发射故障。
当晚，“猎鹰9号”从加利福尼亚州范登堡太空部队基地升空大约一小时后，火箭的第二级在太空中未能重新点燃，这导致20颗星链卫星被部署到“比计划低得多”的轨道上。在那里，它们面临着在地球大气层中燃烧的风险。
对此，SpaceX CEO马斯克在其社交平台X上称，在太空中重新点燃发动机的尝试“导致一个引擎RUD，原因目前尚不清楚。”RUD是“快速非计划解体”的行业缩写，通常意味着爆炸。
SpaceX是世界上最活跃的火箭发射公司之一，许多国家和航天公司都依赖该公司将卫星送入太空。而这一次的失败，打破了SpaceX令人印象深刻的成功发射纪录。
马斯克还称，SpaceX正在更新星链卫星的软件，以迫使其机载推进器比平时更用力地发射，以避免炽热的大气层再入。但他同时指出：“与《星际迷航》的情节不同，这可能行不通，但值得一试。”
马斯克说：“卫星推进器提升轨道的速度需要比大气阻力将它们拉下来的速度快，否则它们就会烧毁。”
这一次的发动机点火失败，发生在“猎鹰9号”的第354次任务中，也是自2016年以来“猎鹰9号”的首次发射故障。