虽然人们普遍认为橄榄油和其他植物性脂肪比黄油更健康，但科学家们现在已经全面地提出了这一观点，将一些饮食干预研究和以前的队列研究结合在一起，这些研究都表明了这种生活方式的选择如何影响严重疾病的风险。
查尔姆斯理工大学的研究负责人、该研究的资深作者克莱门斯-维滕贝彻（Clemens Wittenbecher）说："我们的研究更加肯定了地中海饮食等不饱和植物脂肪含量高的饮食对健康的益处，有助于为那些因改变饮食习惯而获益最多的人提供有针对性的饮食建议。"
然而，地中海饮食只是这项研究的一个方面。来自瑞典查尔姆斯理工大学、德国人类营养研究所和其他几所学院的科学家们已经将优质植物油和黄油如何直接影响血液中的脂肪水平，进而改变罹患心血管疾病和 2 型糖尿病的风险直接联系起来，而与其他生活方式的选择无关。
国际研究小组着手消除困扰个别研究、削弱"好"脂肪与健康之间联系的局限性。研究人员利用"血脂组学"对随机对照膳食干预试验中的血脂图谱进行研究，将研究结果归结为多脂评分（MLS），并将其应用于大量研究中。
图表说明饮食干预试验如何产生 MLS，然后将其应用于以往的大型观察研究Eichelmann, F et al/NatureMedicine/CCBy 4.0
他们发现，高品质的植物油对参与者的 MLS 有显著影响，得分普遍较高。而食用动物脂肪乳制品（如黄油）的人群得分较低，这表明血液中的脂肪水平存在问题。
到目前为止，世界卫生组织（WHO）和美国心脏协会（American Heart Association）等机构的指南，由于研究的局限性和结果，以及混杂因素，一直是"适度"建议将饱和脂肪酸（SFA）换成植物性不饱和脂肪酸（UFA）。
研究人员指出："尽管有来自 56000 多名试验参与者和约 370 万名观察性研究参与者的数据，但在总脂肪和 SFA 摄入水平、营养素和食物来源替代膳食 SFA 以及基础研究的持续时间方面存在相当大的异质性，而且关于硬终点的试验数据也很有限。研究人员指出："因此，世卫组织这些建议的证据确定性从很低到中等不等，使有关膳食脂肪质量的指导意见一直存在争议。"
这项全面的新研究分为几个部分，研究人员首先关注的是雷丁大学的一项饮食干预（DIVAS）试验，该试验有113名参与者参加，为期16周。一组人坚持高饱和动物脂肪饮食，另一组人则坚持高不饱和植物脂肪饮食。16 周结束时，血液样本接受了脂质组学处理，以详细了解 45 种特定类别脂肪酸分子的流行情况。
该研究的第一作者、德国波茨坦-雷布鲁克人类营养研究所的 Fabian Eichelmann 解释说："我们用多脂评分总结了对血脂的影响。多脂评分高表明血脂状况健康，而多摄入不饱和植物脂肪和少摄入饱和动物脂肪有助于达到这种积极的多脂评分水平。"
随后，MLS 被应用于其他大型观察性研究--德国 EPIC-Potsdam 研究（该研究调查了 27,548 名参与者的北欧饮食、地中海饮食和慢性病风险）、哈佛大学护士健康研究（NHS）（该研究评估了 121,701 名女性的主要慢性病风险因素）以及PREDIMED 试验（该试验调查了添加特级初榨橄榄油或坚果的地中海饮食对健康的益处，共有 7,447 名参与者参与）。结果是一致的，即高 MLS"大大"降低了罹患心脏代谢疾病的风险。
Wittenbecher 说："饮食是如此复杂，以至于通常很难从一项研究中得出结论性的证据。我们采用脂质组学的方法，将高度控制饮食的干预研究与长期健康跟踪的前瞻性队列研究结合起来，可以克服目前营养研究中的局限性。"
英国国家医疗服务系统的研究对两组妇女进行了详细调查，结果显示，膳食脂肪干预与改善健康之间存在密切联系
更重要的是，研究人员用饱和脂肪含量作为疾病的关键指标，证明了剔除饱和脂肪对得分的影响明显大于其他饮食调整。在 EPIC 波茨坦研究中，研究人员发现 MLS 与年龄、体重指数（BMI）、腰围和血压的相关性较弱，但与甘油三酯和总胆固醇的相关性较强，人造奶油会提高 MLS，而黄油则会产生负面影响。人造奶油的脂肪含量约为 80%，但其中 65% 为 SFA，28% 为单不饱和脂肪酸 (MUFA) 和一些多不饱和脂肪酸 (PFA)。
在 EPIC 波茨坦研究中，膳食脂肪干预的影响与健康结果之间存在很强的相关性，特别是人造黄油如何产生积极影响（降低疾病风险）和黄油如何产生消极影响（增加疾病风险）。
在同一项研究中，应用为 DIVAs 试验开发的统计分析，研究人员发现，在试验期结束时，受高 UFA 影响的 MLS 参与者的心血管疾病风险平均降低 32%，2 型糖尿病发病率平均降低 26%。
在英国国家医疗服务体系的研究中，他们发现了类似的结果：2 型糖尿病风险平均降低了 28%，在接受 10 年测试的子集中，风险降低了 24%。
在 PREDIMED 队列中，科学家们发现，开始试验时血脂评分较低的参与者患糖尿病的风险平均降低了 42%。地中海饮食对那些在饮食干预前血脂评分较健康的人影响不大。
研究人员指出，尽管进行了严格的控制，但仍存在一些局限性，例如研究以欧洲为中心，不过，这也突出了优质植物油在降低疾病风险方面的重要作用。
研究人员总结说："在前瞻性队列研究中，反映较低 SFA 摄入量和较高植物性 UFA 摄入量的脂质组学评分一直与 T2D（2 型糖尿病）和 CVD（心血管疾病）发病率的降低有关。脂质组学评分与膳食和疾病风险之间的关联比既有的代用标记物更强，因此改善膳食脂肪质量估计会带来更大的心脏代谢益处。"
他们补充说："我们的研究结果通过整合来自研究性试验和营养队列的数据，证实了用植物性超脂肪酸替代膳食中的饱和脂肪酸对心脏代谢的益处，并表明基于脂质组学的评分可为与健康相关的代谢对膳食脂肪质量变化的适应性提供敏感指标。"
这项研究发表在《自然医学》杂志上。