真菌和地衣威胁着内盖夫沙漠的岩画，通过化学和机械手段侵蚀着古老的艺术品。以色列南部的内盖夫沙漠因其古老的岩石艺术而闻名于世。至少从公元前三千年开始，在内盖夫漫游的猎人、牧羊人和商人就在岩石上留下了数以千计的雕刻，这些雕刻被称为"岩画"。其中许多表现的是山羊、山羊、马、驴和家骆驼等动物，但也有一些是抽象的形式。这些岩画通常被切割成"沙漠漆"，这是一种在石灰岩上形成的天然黑色薄涂层。
显示抽象形式的内盖夫岩画。资料来源：劳拉-拉巴钦，维也纳美术学院 INTK
真菌培养：Alternaria sp.资料来源：Laura Rabbachin，维也纳美术学院 INTK
真菌对岩画的威胁
发表在《真菌生物学前沿》（Frontiers in Fungal Biology）上的一项研究显示，岩画是一种不常见的专性真菌和地衣的家园。不幸的是，从长远来看，这些物种可能会对岩画构成严重威胁。
该研究的第一作者、奥地利维也纳美术学院的博士生劳拉-拉巴钦（Laura Rabbachin）说："我们的研究表明，这些真菌和地衣对岩画的逐渐侵蚀和损坏起到了重要作用。它们能够分泌不同种类的酸，溶解雕刻岩画的石灰岩。此外，真菌还能穿透石粒并在其中生长，造成额外的机械损伤。"
内盖夫沙漠岩画周围的景观。资料来源：劳拉-拉巴钦，维也纳美术学院 INTK
研究方法和结果
拉巴钦及其同事从内盖夫中西部高原的一处岩画遗址采集了样本。这里的年平均降雨量仅为 87 毫米，夏季岩石表面的温度可高达 56.3 °C。研究人员从岩画旁边的沙漠漆、没有沙漠漆的岩石以及取样岩石附近的土壤中刮取样本。他们还在岩石附近打开了培养皿，以捕捉空气中的孢子。
作者用两种互补的方法对采集到的真菌和地衣进行了鉴定。首先，他们将岩石或土壤中的真菌材料或孢子放在含有两种不同生长培养基之一的平板上反复培养，直到获得纯净的分离物用于DNA条形编码。其次，他们直接对岩石或土壤样本中的真菌材料进行 DNA 测序，而无需先进行培养。后一种方法可以检测出在培养过程中不生长的菌株。
内盖夫动物岩画。资料来源：劳拉-拉巴钦，维也纳美术学院 INTK
这两种方法都表明，与土壤相比，刻有岩画的岩石上的物种多样性和丰富度都很低，这说明很少有物种能够承受当地极端的干旱和温度。
对培养分离物进行的 DNA 条形码分析表明，岩画中蕴藏着Alternaria 属、Cladosporium 属和Coniosporium 属中的多个真菌物种，而直接测序则进一步检测出Vermiconidia 属、Knufia 属、Phaeotheca 属和Devriesia 属中的多个物种。除Alternaria和Cladosporium外，其他都是所谓的小殖民地真菌，已知在世界各地的炎热和寒冷沙漠中都能生长。此外，还有大量的Flavoplaca 属地衣。
显示人形的岩画。资料来源：Laura Rabbachin，维也纳美术学院 INTK
"微殖真菌被认为对石制品危害极大。例如，它们被认为是地中海地区石质文化遗产退化的一个可能原因，"拉巴钦说。"众所周知，地衣也会导致岩石老化，从而对石质文化遗产构成潜在威胁"。
在周围的土壤和空气中，研究人员主要发现了不同的世界性真菌，众所周知，这些真菌能够通过产生抗旱孢子在恶劣的沙漠条件下生存。
真菌培养：Cladosporium limoniforme.图片来源：内盖夫本古里安大学 Irit Nir 博士
能否采取任何措施来保护岩画，使其免受所观察到的微殖真菌和地衣缓慢但破坏性的作用？作者警告说，这不太可能。
"这些自然风化过程无法阻止，但其风化速度在很大程度上取决于未来气候是否会发生变化以及如何变化。我们能做的是随着时间的推移监测微生物群落，最重要的是详细记录这些珍贵的艺术品，"该研究的资深作者、拉巴钦的学术导师卡嘉-斯特弗林格教授说。
真菌培养：Alternaria sp.资料来源：Laura Rabbachin，维也纳美术学院 INTK
编译自/ScitechDaily