继上周将用于第五次飞行的"星际飞船"助推器运到发射台后，SpaceX 在德克萨斯州的设施内对火箭进行了静态点火。这次测试于德克萨斯州当地时间上午10:13进行，在此之前，SpaceX公司已经通过旋转填料测试对火箭的燃料泵进行了评估。超级重型火箭的静态点火为"星际飞船"第二级可能进行的类似测试铺平了道路，如果测试成功，SpaceX将只剩下少量测试，然后就可以放心地进行高风险的"星际飞船"第五次飞行了。
在 SpaceX 将塔架接力臂置于助推器上方、附近地区的道路被封锁之后，今天白天就开始出现了可能发生静态点火试验的迹象。当地媒体曝光的画面显示，星际飞船助推器的外部也出现了结霜现象，最终进行了大约 10 秒钟的静态点火测试。由于"星际飞船"使用 33 个"猛禽"发动机产生推力，SpaceX 将它们分组启动，以确保安全启动。画面显示，在静态点火过程中出现了多次闪光，这表明超重型火箭的所有助推器发动机都在第5次飞行测试中被点燃。
星际飞船的发动机是其成功的关键，在一至四次飞行中，SpaceX 逐步提高了发动机的性能。在最近一次飞行中，只有一个发动机在升空过程中发生故障，星际飞船进入和着陆燃烧的所有发动机都重新点火成功。这些发动机也是第二级"星际飞船"性能的关键，尤其是因为 SpaceX 必须在"星际飞船"测试期间的某个时刻演示太空猛禽点火。
SpaceX 的 Starship Flight 5 助推器上周在前往发射台的途中。图片：SpaceX/X
太空发动机点火是一个复杂的过程，需要工程师仔细管理燃料和燃料箱的加压。由于火箭在太空中飞行时不是垂直的，其燃料箱内的燃料也因为缺乏重力而更加不稳定，因此发生异常的几率比地球上更高。SpaceX 原本打算在今年早些时候进行的第三次星际飞船测试中测试太空点火。然而，该计划在最后一刻被取消，关于这一决定的公开信息很少。
在太空点火的同时，"星舰 5 号"还可以看到SpaceX 首次尝试发射塔接力。用发射塔接住助推器是"星际飞船"着陆模式的核心部分，因为它允许 SpaceX 快速重复使用第一级助推器。与此同时，这也是风险最大的一次，因为即使是最轻微的误判也可能导致发射台被毁。 这可能会使星际飞船计划受挫，不仅因为如果没有备用发射台，SpaceX 就必须建设基础设施，而且还可能因为监管部门的监督而暂停未来的测试。
今天的测试还有一个显著特点，那就是在 SpaceX 启动引擎后，大量灰尘飞扬。到目前为止，该公司还没有透露这次测试的任何最新情况，但从飞行后发射台的外观来看，并没有造成重大损失。SpaceX 还在德克萨斯州建造了第二个发射台，用于发射冗余载具，其目标是最终在一年内从该发射场进行多达 25 次星际飞船轨道发射。