一项新的研究揭示了狗体内一种独特的基因突变，这种突变可能会导致大肠杆菌产生抗菌药耐药性，这表明狗是研究人类感染的有效模型。这项研究发现了大肠杆菌中捕获抗生素的过时基因，为兽医实践提供了新的治疗途径并加强了抗生素管理。
研究抗生素耐药性大肠杆菌（全世界人类因抗生素耐药性而死亡的主要原因）的研究人员在狗身上发现了一种可能使多种抗生素失效的机制。
该论文于 7 月 16 日发表在《应用与环境微生物学》（Applied and Environmental Microbiology）杂志上，为治疗动物和人类的疗法开辟了新途径，并将狗的临床感染确定为公共卫生的一种监测方法。
研究小组分析了从病犬体内分离出的 1000 多个耐药大肠杆菌病原体基因组，发现了一组基因，进化选择测试显示这些基因在基因组中逐渐过时，功能正在丧失。但一个不寻常的转折是，功能的丧失可能使这组基因重新发挥了作用，创造了将抗生素困在大肠杆菌细胞膜上的条件，阻止抗生素进入细菌体内。
康奈尔大学助理教授、该论文的资深作者劳拉-古德曼（Laura Goodman）说："我喜欢把它看作是进化过程中的一个偶然事件，因为这些胶囊蛋白似乎被重新利用来捕获抗生素。现在的情况是，我们正在研究一种功能缺失突变，这种突变可能会产生一种与其原始目的无关的新表型。"
这项研究不仅有助于改善犬类的健康状况，也是犬类作为人类健康重要典范的一个实例。
狗狗往往与主人感染类似的大肠杆菌菌株，并接受类似的抗生素治疗。世界卫生组织认为，第三代头孢菌素和喹诺酮类这两类抗生素至关重要。
临床医生和公共卫生专家尤其关注兽医过度使用这些药物的问题；虽然在狗身上使用这些药物没有法律限制，但人们一直在努力促进对这些治疗方法的良好管理。
研究人员假设，在狗身上发现的影响这些类药物的机制对人类也很重要。她说："当我们在人类感染中寻找这种基因变异时，我们在医院和公共监测数据中发现了许多人感染大肠杆菌和克雷伯氏菌的病例。"
研究人员现在可以探索潜在的新药物靶点，以阻止大肠杆菌膜通道中的孔关闭，让抗生素在细胞内自由移动。
这项研究的独特之处在于，它提供了对抗生素耐药性的机理认识，并利用在日常护理中收集的狗的剩余临床样本填补了人类大肠杆菌感染监测方面的重要空白。
这项研究是与美国食品和药物管理局兽医实验室和反应网络合作进行的。