最新研究揭示，像汤加 Tongatapu 这样的太平洋城市大约始建于公元 300 年，比人们想象的要早得多，这表明太平洋城市化是一种本土创新。这种本土发展导致了重大变化，并主要由于与欧洲人的接触和疾病而崩溃。这项研究强调了技术在考古发现中的重要作用，以及欧洲殖民化对这些早期城市的影响。
澳大利亚国立大学（ANU）的最新研究结果表明，太平洋地区最早的一些城市的建立时间要比人们之前认为的早得多。这项研究利用空中激光扫描技术绘制了汤加汤加塔普岛上的考古遗址地图。
主要作者、博士生菲利普-帕顿（Phillip Parton）说，新的时间表还表明，太平洋地区的城市化是在西方影响之前发展起来的本土创新。
"公元 300 年左右，汤加塔普开始建造土建筑。这比之前认为的要早 700 年，"帕顿说。"随着定居点的增加，他们必须想出新的办法来支持不断增长的人口。这种设置--我们称之为低密度城市化--引发了巨大的社会和经济变革。人们有了更多的交流，从事着不同种类的工作"。
穆阿市区景观。图片来源：Phillip Parton/ANU
传统上，由于数据收集方面的挑战，太平洋地区的城市化研究一直很棘手，但新技术改变了这一状况。
他说："我们能够将高科技测绘与考古实地工作相结合，以了解汤加塔布发生了什么。掌握这类信息确实有助于我们了解早期太平洋社会。城市化是迄今为止研究不多的一个领域。提到早期城市，人们通常会想到传统的欧洲古城，那里有紧凑的住房和多风的鹅卵石街道。这是一种截然不同的城市。但它显示了太平洋地区对城市科学的贡献。我们可以看到一些线索，表明汤加塔布的影响在 13 世纪到 19 世纪之间传遍了西南太平洋"。
帕顿认为，汤加这种低密度城市化的崩溃在很大程度上是由于欧洲人的到来。他说："它的崩溃并不是因为系统有缺陷，而是与欧洲人的到来和传入的疾病有关。就早期太平洋定居点而言，这仅仅是个开始。可能还有很多东西有待发现。"
编译自/ScitechDaily