杜克大学健康学院的一项研究显示，在为期三年的火星任务结束之前，超过一半的太空用药可能会过期。这项研究指出了依赖过期药物所带来的挑战，这些药物可能无效甚至有害。太空中的恶劣条件（如辐射）也可能降低药物的有效性，从而使火星等任务的医疗计划变得更加复杂。
宇航员在国际空间站上常用的药物在多年的火星任务中可能无效或有害。杜克大学健康中心的一项研究表明，在为期三年的火星任务中，一半以上的太空储存药物可能会过期。这项研究强调了找到延长药物寿命的方法或接受过期药物风险的重要性，因为太空条件也可能影响药物的效力。
宇航员在国际空间站上使用的药物可能不足以应付为期三年的火星之旅。
由杜克大学健康中心领导的一项新研究显示，太空中储备的一半以上的药物--止痛药、抗生素、抗过敏药和助眠药等主要药物--将在宇航员返回地球之前过期。
根据7月23日发表在《自然》（Nature）杂志《npj Microgravity》上的研究，宇航员最终可能会依赖无效甚至有害的药物。
该研究的资深作者、杜克大学医学院急诊医学助理教授、航空航天医学研究员丹尼尔-巴克兰（Daniel Buckland）医学博士说："这并不一定意味着这些药物不会起作用，但就像你不应该服用家里的过期药物一样，太空探索机构也需要考虑到过期药物的效力会降低。 "
过期药物的药力会有轻微或严重的下降。与地球相比，太空药物的实际稳定性和药效在很大程度上仍是未知数。包括辐射在内的恶劣太空环境可能会降低药物的效力。
巴克兰和合著者托马斯-迪亚兹（Thomas E. Diaz）是约翰-霍普金斯医院的一名药房住院医师，他们指出，过期药物可能会给太空机构计划前往火星及其他地方执行长期任务带来挑战。
迪亚兹利用《信息自由法》申请获得了空间站处方集的相关信息，并假设美国国家航空航天局在火星任务中也会使用类似的药物。 研究人员利用国际药品有效期数据库，确定 91 种药品中有 54 种的保质期为 36 个月或更短。根据最乐观的估计，这些药物中约有 60% 会在火星任务结束前过期。在较为保守的假设下，这一数字跃升至 98%。
这项研究并没有假定药物会加速降解，而是将重点放在了无法为火星任务提供新药补给的问题上。缺乏补给不仅会影响药品，还会影响其他关键物资，如食物。
作者说，增加带上火星的药品数量也有助于弥补过期药品药效降低的问题："那些负责太空飞行人员健康的人将不得不想办法延长药物的有效期，以完成为期三年的火星任务，选择保质期更长的药物，或者接受与使用过期药物相关的更高风险。"
巴克兰说："先前的经验和研究表明，宇航员在国际空间站上确实会生病，但他们与地面有实时通信，而且药房储备充足，定期补给，这就避免了小伤或小病演变成影响任务的问题。"
编译自/scitechdaily