受章鱼、乌贼和墨鱼皮肤中一种色素的启发，人们利用一种独特的材料来增强防晒霜中的皮肤保护活性成分，并为皮肤损伤提供保护。这种材料不仅对人类有益，包括抗氧化特性，而且对环境无害，不仅能彻底改变防晒技术，还能改变护肤品的整体结构。
Xanthochrome是西北大学化学科学家莱拉-德拉维（Leila Deravi）和卡米尔-马丁（Camille Martin）多年来的心血结晶，他们在研究初期就意识到自己发现了一个好东西，并成立了以海洋为灵感的生物技术公司Seaspire。现在，一项新的研究证实了它在广泛应用中的功效，而他们经过多年的研究也接近了终点。
Xanthochrome究竟是什么？从物理形态上看，它是一种棕色粉末，但其背后的科学原理却更加有趣。它是xanthommatin的合成版，xanthommatin是一种重要的色素（或称omochrome）分子，存在于章鱼等头足类动物以及昆虫的皮肤中。Xanthommatin 也是一种重要的抗氧化剂，2019 年一篇关于巨型乌贼（Dosidicus gigas）的论文对此进行了详细论述。色素分子是头足类构成的重要生物活性成分，它们还包含一个发色团区域，可以控制光波长的吸收，并最终控制表面的颜色。(不要与色素体混淆，色素体是产生色素的细胞，与肌肉一起发挥动物的伪装能力）。
Seaspire的科学顾问、东北大学化学和化学生物学副教授Deravi说："头足类动物独特着色的秘密来自于其多功能化学物质，我们在东北大学的实验室中发现了这些化合物。"卡米尔的博士论文首次表明，头足类动物皮肤内这些有助于伪装的小分子还具有非常有趣的抗氧化特性。
"它们是自由基清除剂，对皮肤健康和皮肤屏障功能非常重要，"在他们研究之前，还没有人研究过黄腐酸的最高紫外线防护特性。"它们还具有相当重要的光学特性，可以防止暴露在阳光下，这也是一些紫外线过滤剂和防晒霜的主要功能。"
卡米尔-马丁（左）和 Leila Deravi 是 Seaspire 公司的共同创始人，他们从章鱼和鱿鱼中分离出了抗衰老和防晒成分。
而这正是它们适应人类皮肤保护的地方。在最新的研究中，科学家们展示了一种合成版的黄腐酸如何在与氧化锌混合后显著提高防晒水平，而不会对珊瑚等海洋生物或人类产生任何负面影响。
Deravi说："（传统）防晒霜中的紫外线过滤剂有很多毒性。众所周知，某些化学紫外线过滤器会产生活性氧，这不仅对环境有害，而且会渗入我们的皮肤，导致全身中毒。"
根据他们的研究成果，科学家们配制出了 Xanthochrome，发现它能将氧化锌的紫外线防护能力提高 28%，并将阻挡可见光的潜力提高 45%。在对珊瑚样本进行测试时，其用量是防晒霜用量的五倍，但没有产生任何负面影响。研究还表明，Xanthochrome 的原始形态为棕色纹理粉末，它可以保护皮肤免受光老化，甚至可以恢复被阳光破坏的皮肤质量。研究小组认为，这种生物启发产品是真正的下一代成分，可以添加到其他配方中，作为矿物防晒霜的有效助推剂。
"我们并没有创造出一种新的分子，"马丁说。"我们能够分离出头足类动物体内的生物分子并确定其特性，设计出与天然材料相同的生物版本，并将 Xanthochrome 定位为一种新的活性成分，可提供多种护肤功效。"
2022 年，Seaspire向投资者筹集了 400 万美元的研发资金，Martin 和 Deravi 说他们已经完成了这项工作。现在，他们的目标是建立新的合作伙伴关系，将 Xanthochrome 从实验室推向市场，不仅要成为独立产品，还要成为其他制造商的关键原料。
马丁说："我们正在创造能够真正被广泛应用和采用的产品。不仅对所有人安全，而且对环境安全的产品。"
Deravi 补充说："这是一个非常有趣的领域，一个分子可以有这么多的功能。而且我们必须证明新原料对人类和海洋都是安全的，因为每种产品最终都会被冲入海洋。"
科学家们早些时候利用同样的生物技术开发了一种贴片，用于测量佩戴者的日晒情况。Xanthommatin 还引起了研究变色涂料和其他材料的科学家的兴趣。
这项研究发表在《国际化妆品科学杂志》上，您可以从 2019 年的这段视频中看到东北大学团队的研究起点。