伯明翰大学的一项新研究发现，树皮微生物能吸收大量甲烷，使树木的气候效益增加约 10%。这一发现强调了树木在减缓气候变化方面的重要性，并支持将植树造林和森林保护作为全球甲烷减排工作的关键战略。
根据发表在《自然》杂志上的一项研究，树皮表面在清除大气中的甲烷气体方面发挥着重要作用。
众所周知，树木能够清除大气中的二氧化碳，对气候有益，而这项新研究还揭示了一个令人惊讶的额外气候益处。隐藏在树皮中的微生物可以吸收大气中的甲烷--一种强大的温室气体。
伯明翰大学领导的一个国际研究小组首次证明，生活在树皮或木材中的微生物清除大气中甲烷的能力相当于或高于土壤。据他们计算，这个新发现的过程使树木对气候的整体效益比以前认为的高出 10%。
甲烷的影响和树木的贡献
自前工业化时代以来，约 30% 的全球变暖是甲烷造成的，而目前甲烷排放量的上升速度比 20 世纪 80 年代有记录以来的任何时候都快。
虽然大部分甲烷是通过大气中的过程被清除的，但土壤中充满了细菌，它们吸收甲烷气体并将其分解为能量。土壤一直被认为是陆地上唯一的甲烷汇，但研究人员现在发现，树木可能同样重要，甚至更为重要。
这项研究的首席研究员、伯明翰大学的文森特-高奇教授说："我们认为树木对环境贡献的主要方式是通过光合作用吸收二氧化碳并将其储存为碳。然而，这些研究结果表明了树木提供重要气候服务的一种非凡的新方式。2021年在COP26气候变化峰会上发起的全球甲烷承诺旨在到本十年末将甲烷排放量减少30%。我们的研究结果表明，种植更多树木和减少森林砍伐肯定是实现这一目标的任何方法的重要组成部分。"
甲烷吸收量因森林类型而异
在这项研究中，研究人员调查了热带、温带和北方的高地林木。具体来说，他们测量了亚马逊和巴拿马的热带森林、英国牛津郡怀瑟姆森林的温带阔叶树以及瑞典的北方针叶林。热带森林对甲烷的吸收最强，这可能是因为微生物在那里温暖潮湿的环境中繁衍生息。平均而言，新发现的甲烷吸收能力使温带和热带树木为气候带来的好处增加了约 10%。
通过研究大气与树皮之间在多个高度的甲烷交换，他们能够表明，虽然在土壤层面，树木可能会排放少量甲烷，但从几米高的地方开始，甲烷交换的方向就发生了变化，大气中的甲烷被消耗掉了。
此外，研究小组还利用激光扫描方法对全球森林树皮表面总面积进行了量化，初步计算表明，全球树木产生的甲烷总量在 24.6-49.9 Tg（百万吨）之间。这填补了了解全球甲烷源和汇方面的一大空白。
"树形分析还表明，如果把世界上所有树木的树皮都铺平，其面积将相当于地球的陆地表面。"合著者之一、牛津大学的亚德温德-马利（Yadvinder Malhi）说："树木的木质表面为地球生命与大气的互动方式增添了第三个维度，而这第三个维度充满了生命，也充满了惊喜。"
高奇教授和伯明翰的同事们目前正在规划一项新的研究计划，以查明森林砍伐是否导致了大气中甲烷浓度的增加。他们还希望更多地了解微生物本身、吸收甲烷的机制，并研究是否可以加强树木对大气中甲烷的吸收。
编译自/ScitechDaily