真菌工程的最前沿：NASA的月球和火星栖息地菌根工程

使用菌丝体、庭院废料和木屑生产的砖块，这是生态建筑项目的一部分。类似的材料可用于在月球或火星上建造栖息地。资料来源：2018 Stanford-Brown-RISD iGEM 团队

在美国国家航空航天局（NASA）准备执行月球和火星长期任务以造福全人类之际，该机构周三选定的一种栖息地种植概念可以帮助未来的探险者利用真菌"种植"家园。位于加利福尼亚硅谷的美国国家航空航天局艾姆斯研究中心（NASA Ames Research Center）的一组研究人员将获得美国国家航空航天局创新先进概念（NIAC）计划的新资助，以推动他们的栖息地研究。

NIAC第三阶段的奖金将在两年内提供200万美元，用于继续进行"离地取样"（Mycotecture Off Planet）项目的技术开发，为未来可能的示范任务做准备。这项工作由美国国家航空航天局艾姆斯分局的高级研究科学家林恩-罗斯柴尔德（Lynn Rothschild）领导。

美国国家航空航天局（NASA）局长比尔-纳尔逊（Bill Nelson）说："NASA准备探索比以往任何时候都更遥远的宇宙，这将需要尚不存在的新科学技术。NASA的太空技术团队和NIAC计划为我们带来了远见卓识--将不可能变为可能。在我们准备重返月球生活、学习、发明、创造--然后冒险前往火星和更远的地方时，这项新研究是我们阿耳特弥斯计划的垫脚石"。

星球外的微生物结构图：在目的地生长的表面结构。资料来源：L. Rothschild

Mycotecture：地球之外的生长栖息地

一些栖息地，如着陆器和漫游车，将被运送到行星表面。然而，mycotecture 项目团队正在开发一种技术，可以利用真菌和构成真菌主要部分的地下线（称为菌丝体），在月球、火星和更远的地方"生长"出栖息地。有了这项研发成果，探险家们就可以携带由含有休眠真菌的轻质材料建造的紧凑型栖息地旅行。通过加水，真菌有可能在该框架周围生长，形成一个功能齐全的人类栖息地，同时还能安全地控制，避免污染环境。

用菌丝体维持深空探索

美国国家航空航天局（NASA）华盛顿总部空间技术任务局负责项目的副局长沃尔特-恩格伦德（Walt Engelund）说："我们致力于推动技术发展，以运送宇航员、为探险家提供住所并促进有价值的研究。我们在这些技术的整个生命周期内对其进行投资，因为我们认识到它们具有帮助我们实现目标的潜力--造福于工业界、我们的机构和人类。"

霉菌构造项目可以为空间建筑提供一种新的、多用途的材料，减少质量，节省资源，用于其他优先任务。这项技术的概念验证已通过早先的 NIAC 奖项得到证明。该团队创造了多种基于真菌的生物复合材料组合，制造了原型，在行星模拟器中测试了材料，评估了包括辐射防护在内的改进措施，并起草了详细的基于菌丝体的月球栖息地设计。除了在其他世界的应用外，该项目还可在地球上使用。菌丝体可用于水过滤和从废水中提取矿物质的系统。

空间技术研究的未来

从深空载人探索到先进的推进技术和机器人技术，美国国家航空航天局（NASA）旨在通过支持可能从根本上改变未来的早期空间技术研究来改变可能。

NIAC项目执行官约翰-尼尔森（John Nelson）说："Mycotecture Off Planet体现了先进的概念如何改变我们对未来探索任务的设想。在NASA开始下一个太空探索时代之际，NIAC帮助NASA奠定必要的基础，将创新的愿景变为现实。"

美国国家航空航天局对前瞻性研究的承诺

第三阶段的工作将使研究小组能够优化材料特性。它还将使研究小组在低地球轨道测试方面取得进展。该项目的未来应用可能包括集成到商业空间站或注入到月球任务中，最终目标是在火星上使用。

美国国家航空航天局创新先进概念通过多个渐进的研究阶段，支持有远见的早期研究构想。2024 年 1 月，NASA 宣布了 19 项第一阶段和第二阶段提案的遴选结果。美国国家航空航天局空间技术任务局负责开发新的跨领域技术和能力，以实现该局当前和未来的任务，该局为 NIAC 活动提供资金。

编译自/ScitechDaily