由纽卡斯尔大学领导的最新研究表明，阿拉斯加的朱诺冰原正在经历前所未有的冰川消减，冰层变薄和面积缩小的速度自 2010 年以来急剧加快。由于融化过程加剧，这种冰川退缩很可能是不可逆的，不仅会影响朱诺，还可能影响全球其他冰原，因此有必要对目前的冰川损失预测进行修正。
最近的研究表明，阿拉斯加朱诺冰原冰川的融化速度明显加快，自 2010 年以来，冰川损失率翻了一番，并有可能导致比预测更早的不可逆转的衰退。这种加速融化和加剧破碎的现象可能导致有必要修改未来对冰川退缩和海平面上升的预测。
新的研究表明，阿拉斯加一个重要冰原的冰川融化速度比预期的要快，可能比先前估计的更快达到不可逆转的衰退程度。这项由英国纽卡斯尔大学科学家领导的研究发现，自2010年以来，横跨阿拉斯加和加拿大不列颠哥伦比亚省边界的朱诺冰原上的冰川流失量急剧增加。
研究小组的成员还包括英国、美国和欧洲的大学，他们研究了 1770 年以来的记录，并确定了冰原体积变化的三个不同时期。他们发现，从1770年到1979年，冰川体积的损失一直保持在每年0.65-1.01立方公里之间，而在1979年到2010年期间则增加到每年3.08-3.72立方公里。在 2010 年至 2020 年期间，冰川流失速度急剧加快，增加了一倍，达到每年 5.91千立方米。
发表在《自然-通讯》（Nature Communications）上的这项研究尤其发现，与 1948-1979 年相比，2015-2019 年整个冰原的冰川面积缩小速度要快五倍。
总体而言，1770-2020 年间朱诺冰原的冰损失总量（315.3 ± 237.5立方公里）略低于原始冰量的四分之一。在冰川变薄速度加快的同时，冰川的破碎程度也在增加。研究小组绘制的地图显示，冰川断裂的情况急剧增加，即冰川的下部与上部分离。此外，2019 年绘制的冰川图中，100% 的冰川相对于 1770 年的位置有所后退，108 个冰川完全消失。
研究负责人、纽卡斯尔大学高级讲师贝特汉-戴维斯（Bethan Davies）博士说："我们的研究发现，自 21 世纪初以来，朱诺冰原的冰川消失速度迅速加快，这令人无比担忧。阿拉斯加的冰原主要是平坦的高原冰原，随着气候变暖，这些冰原特别容易加速融化，因为冰的流失是在整个表面发生的，这意味着受影响的面积要大得多。此外，较平坦的冰盖和冰原无法退到海拔较高的地方，也就无法找到新的平衡点。随着朱诺高原上的冰川继续变薄，冰雪退缩到更低的海拔和更温暖的空气中，由此引发的反馈过程很可能会阻止未来冰川的重新生长，有可能会将冰川推到一个临界点之外，导致不可逆转的衰退"。
阿拉斯加有一些世界上最大的高原冰原，它们的融化是目前海平面上升的主要原因。研究人员认为，他们在朱诺观测到的过程很可能会影响阿拉斯加和加拿大其他地方的类似冰原，以及格陵兰岛、挪威和其他北极高原地区。
根据目前公布的对朱诺冰原的预测，冰量损失在 2040 年前将呈线性下降趋势，到 2070 年后才会加速，但这一预测可能需要更新，以反映最新研究中详细描述的过程。
戴维斯博士说："这项工作表明，不同的过程会加速冰川融化，这意味着目前的冰川预测可能太小，低估了未来的冰川融化量。"
研究小组结合使用了历史冰川清单记录、20 世纪档案航空照片、卫星图像以及 2022 年实地考察期间绘制的地貌图，以全面了解过去 250 年的变化情况。
阿尔斯特大学遥感讲师罗伯特-麦克纳布（Robert McNabb）博士说："这项研究真正令人兴奋的地方在于将数千张存档航空照片拼凑在一起以提取海拔高度，这让我们对冰原的长期行为有了非常详细的了解。将 70 年前和 50 年前收集的照片档案拼凑在一起，有点像做世界上最难的拼图游戏，但图像的质量意味着我们能够首次重建前卫星时代的冰原海拔高度。像这样的长期档案是非常宝贵的资源，因为它们能让我们更好地了解加速变化的临界点，就像我们在朱诺冰原上看到的那样。"
编译自/ScitechDaily