一个国际研究小组在银河系中心超大质量黑洞附近的IRS 13星团中发现了一个中等质量黑洞的潜在迹象。这一发现表明，这种以前在观测中罕见的黑洞在形成超大质量黑洞的过程中起着至关重要的作用。IRS 13靠近银河系中心，其恒星运动出乎意料地井然有序，再加上多波长望远镜观测的证据，都暗示了黑洞的存在，未来詹姆斯-韦伯太空望远镜和超大望远镜的观测可能会证实这一点。
银河系中心发现中质量黑洞
在研究银河系中心的超大质量黑洞人马座 A*（SgrA*）附近的一个恒星群时，由博士弗洛里安-佩斯克（Florian Peißker）博士领导的一个国际研究小组发现了另一个中等质量黑洞的迹象。尽管研究人员付出了巨大的努力，但迄今为止，整个宇宙中只发现了大约 10 个这种中等质量的黑洞。科学家认为，它们是在宇宙大爆炸后不久形成的。通过合并，它们成为超大质量黑洞的"种子"。
IRS 13 星团分析
被分析的星团IRS 13距离银河系中心0.1光年。从天文学角度来说，这个距离非常近，但仍需要从太阳系的一端到另一端旅行二十次才能走完。研究人员注意到，IRS 13 中的恒星以一种出乎意料的有序模式运动着。实际上，他们原本以为这些恒星是随机排列的。从这种有规律的模式中可以得出两个结论：一方面，IRS 13 似乎与 SgrA* 发生了相互作用，从而导致了恒星的有序运动。另一方面，星团内部一定有什么东西使它能够保持观测到的紧凑形状。
Florian Peißger 博士。图片来源：科隆大学 Ludolf Dahmen
中等质量黑洞存在的证据
现在，利用甚大望远镜以及ALMA和钱德拉望远镜进行的多波长观测表明，IRS 13外形紧凑的原因可能是位于星团中心的一个中等质量黑洞。研究人员能够观测到特征 X 射线和电离气体，它们以每秒几百公里的速度围绕着中质量黑洞的可疑位置旋转。
中质量黑洞存在的另一个迹象是星团的密度异常之高，高于银河系中任何其他已知星团的密度。该研究的第一作者弗洛里安-佩斯克（Florian Peißker）说："IRS 13似乎是我们的中心黑洞SgrA*成长的重要基石。这个迷人的星团自二十年前被发现以来，就不断给科学界带来惊喜。起初，人们认为它是一颗异常沉重的恒星。然而，通过高分辨率数据，我们现在可以确认它的构件组成，中心有一个中等质量的黑洞。计划中的詹姆斯-韦伯太空望远镜和正在建设中的超大望远镜的观测，将为我们提供有关星团内部过程的更多信息。"
编译自/ScitechDaily