诺斯罗普-格鲁曼公司正在开发一种针对无人机群的分层防空系统，其核心是一种配备自导智能弹药的新型速射链炮系统，只需导弹防御系统的一小部分成本就能摧毁无人机。
正如最近在中东发生的事件所表明的那样，现代导弹防御系统已经变得异常有效，能够击退大规模巡航导弹、无人机和火箭弹袭击，因此几乎没有任何导弹能击中目标，也没有任何导弹能造成严重破坏。这令人印象深刻，但也极其昂贵，每枚防御导弹的单价高达 400 万美元。
这种系统不仅造价昂贵，而且需要很长时间才能建立起库存，难以移动，如果攻击部队足够庞大和持久，就会实现饱和攻击而被攻破。
乌克兰正在使用无人机取代传统的空中支援，很明显，这些无人驾驶、廉价的机身正迅速成为世界各地现代武器库的主要组成部分，战争规划者必须迅速做出调整。
一种方法是采用分层防御。不是依靠一个系统来提供全面保护，而是在距离目标不同的距离上使用不同的反制措施来拦截和消除不同的威胁。
这就是诺斯罗普-格鲁曼公司的炮基防空系统（CBAD）的基本原理。从本质上讲，它是一种由现有的远程拦截导弹、远程重型口径火炮、中程中口径火炮和短程小口径火炮组成的防御系统，用于对付超音速和高超音速威胁。
当然，使用火炮防空的历史与飞机一样悠久。CBAD 的火炮与众不同之处在于，它们是速射链炮，用皮带携带炮弹，像机关枪一样吐出子弹。即便如此，这也并不新鲜。像 "法兰克斯 "和 "守门员 "这样的反导弹防御系统可以在威胁面前筑起一道金属墙来抵挡超音速导弹。像下面视频中的这种现代链炮还有其他改变游戏规则的功能。
CBAD 使用的是一种装有近炸引信的自导智能弹药。它们能锁定目标，引导自己进入，并在撞击前爆炸，向目标喷射弹片。这不仅提高了杀伤力，降低了附带损害的风险，而且成本更低。
诺斯罗普-格鲁曼公司 CBAD 首席工程师 Ryan Carlson 说："CBAD 大幅减少了命中目标所必须发射的炮弹数量。使用加农炮防空，我们不是每分钟发射数千发炮弹。我们是以非常精确的方式向预定目标发射非常具体的炮弹--仅需几发炮弹。"
最重要的是，CBAD 中型火炮群的成本仅为导弹群的一半，每次拦截的成本降低 99.5%。每发炮弹可节省数百万美元。此外，中型炮兵连可携带 200 至 400 发炮弹，而导弹炮兵连只能携带 2 至 6 发炮弹，而且更易于部署。
目前，CBAD 正在进行模拟测试，以确定如何对其进行最佳配置并将其集成到指挥和控制系统中。预计今年年底将进行首次现场演示，不久后将投入生产。
卡尔森说："我们正在模拟和评估我们应该使用的口径，进行大量任务和战役层面的分析，同时还在研究什么样的指挥控制架构最合理，并打算将 CBAD 集成到诺斯罗普-格鲁曼公司的综合作战指挥系统（IBCS）和前沿区域防空指挥与控制（FAAD-C2）等作战管理系统中。"
