科学家发现了生物学中已知的最大蛋白质。这种蛋白质有一个有趣的名字 - PKZILLA-1，是在藻类细胞中发现的，它能帮助藻类制造毒素，而毒素正是造成鱼类大量死亡的罪魁祸首。
自然界中的大多数蛋白质都只有几纳米（nm）长，复杂生物体的蛋白质平均质量约为 50 千道尔顿（kDa）。但相比之下，新发现的蛋白质绝对是个怪物： PKZILLA-1的长度可达1250纳米，质量为4730千道尔顿。这意味着它轻松地从上一个纪录保持者--一种名为 titin 的人类肌肉蛋白--手中夺走了桂冠，该蛋白长达 1000 nm，分子量为 3990 kDa。
世界上已知最大的蛋白质 PKZILLA-1 与之前的记录保持者 titin 的对比图
这项研究的资深作者布拉德利-摩尔（Bradley Moore）说："这是蛋白质中的珠穆朗玛峰。这拓展了我们对生物学能力的认识。"
这种巨大的新蛋白质是在一种被称为金藻（Prymnesium parvum）的普通藻类中发现的。研究发现，PKZILLA-1 和一种较小但仍相对巨大的蛋白质 PKZILLA-2，可以帮助藻类产生一种叫做 prymnesin 的毒素。每当金藻在水道中大量繁殖时，这种毒素就会导致大量鱼类死亡。
PKZILLA 蛋白质实际上是一种酶，因此它们通过一系列化学反应产生毒素。研究小组发现，在两种 PKZILLA 形态之间，要经过 239 个化学反应才能产生 prymnesin。
揭示这一过程可以帮助科学家开发出更准确的水道金藻测试方法，并启发我们自己制造复杂化学物质的新方法。
摩尔说："了解大自然是如何进化出化学奇才的，让我们这些科学工作者有能力将这些见解应用于创造有用的产品，无论是新型抗癌药物还是新型织物。"
这项研究发表在《科学》杂志上。