英仙座星团中的MCG+07-07-072星系是一个棒状螺旋星系，具有不寻常的近圆形结构。它被归类为SBc（r）星系，揭示了星系形态的复杂性。这张令人着迷的哈勃太空望远镜圆形图像的主体位于英仙座星团，也被称为 Abell 426，距离地球 3.2 亿光年。这是一个被称为 MCG+07-07-072 的棒状螺旋星系，在这里可以看到它和许多比它离地球更近的恒星在一起。
MCG+07-07-072是英仙座星系团中的一个棒旋星系，在这张哈勃太空望远镜拍摄的照片中，它的环状旋臂显得格外突出。图片来源：ESA/Hubble & NASA, I. Chilingarian
对于一个螺旋星系来说，MCG+07-07-072 的形状很不寻常，它的细臂从棒状核心的两端伸出，围绕着它的圆盘画了一个近似圆形的圈。根据哈勃基本方案的常见扩展，它被归类为SBc(r)星系：c表示它的两条旋臂松散地缠绕在一起，每条旋臂只绕星系转半圈，(r)表示它们形成的环状结构。星系中的环状结构有很多种形式，有的并不常见，有的则非常罕见，而且在天体物理学上非常重要！
透镜星系是介于椭圆星系和螺旋星系之间的一种星系。它们与椭圆星系不同，有一个大圆盘，但没有旋臂。透镜状的意思是透镜状，这些星系的圆盘通常呈环状。
与此同时，"环状星系"这个分类是专门为那些有一个由气体和恒星形成的圆形环状结构的奇特星系保留的，就像旋臂的外观一样，但与星系核完全脱节--甚至没有任何可见的星系核！它们被认为是在星系碰撞中形成的。
最后是著名的引力透镜，在这种情况下，环实际上是一个遥远背景星系的扭曲图像，是由"透镜"星系弯曲它周围的光线形成的。只有当透镜星系和成像星系完全一致时，才会形成环形图像，即爱因斯坦环。
编译自/ScitechDaily